Salah satu sahabat tanaman yang sangat menunjang pertumbuhannya ialah unsur hara. Keberadaan unsur hara tidak bisa digantikan oleh sahabat-sahabat tanaman lainnya, apabila unsur hara tidak ditemukan pada media tanam suatu tanaman, maka kegiatan metabolismenya akan terganggu atau berhenti sama sekali.
Untuk itu pertumbuhan tanaman sangat bergantung pada keberadaan unsur hara. Namun perlu diketahui juga tidak hanya saat kekurangan hara, tanaman menunjukkan gejala-gejala pertumbuhan abnormal pada beberapa organ tertentu yang sangat spesifik, namun pada saat tanaman kelebihan unsur hara. Untuk itu dosis pemberian unsur hara pada tanaman melalui pupuk atau sumber lainnya harus diperhatikan.
Tanaman membutuhkan unsur hara makro dan mikro untuk menunjang pertumbahannya. Unsur hara makro ialah unsur hara yang dibutuhkan tanaman dalam jumlah banyak, unsur hara makro utama diantaranya ialah Nitrogen (N), Fosfor (P), Kalium (K) dan unsur hara makro kedua ialah Kalsium (Ca), Magnesium (Mg) dan Belerang(S) sedangkan unsur hara mikro ialah unsur hara yang dibutuhkan tanaman dalam jumlah yang sedikit, diantaranya ialah Besi (Fe), Mangan (Mn), Seng (Zn), Boron (B), Tembaga (Cu), Molibden (Mo), Kobal (Co) dan Klor (Cl). Perlu diketahui jika keberadaan unsur hara mikro melebihi kebutuhan hara suatu tanaman maka unsur hara tersebut akan menjadi racun bagi tumbuhan tersebut.
