Prinsipal kartu kredit (credit card principal) adalah lembaga-lembaga atau perusahaan-perusahaan yang menjalankan transaksi pembayaran kartu kredit. Transaksi ini bisa bersifat nasional (regional) atau bahkan Internasional. Di dunia kita pernah mengenal beberapa prinsipal kartu kredit. Untuk pasar Indonesia itu sendiri mungkin saat ini prinsipal yang paling dikenal adalah VISA dan MasterCard. Jadi dengan kata lain yang dimaksudkan prinsipal kartu kredit itu bukanlah bank penerbit kartu kredit melainkan semacam logo atau merek kartu kredit yang diterbitkan oleh bank tersebut. Tanpa ada logo seperti ini, kartu kredit tidak bisa dipergunakan sebagaimana mestinya. Tentu saja untuk mendapatkan logo seperti ini para penerbit kartu kredit harus bekerjasama dengan prinsipal kartu kredit itu sendiri.
