Ramadhan pertama di sana, saya jalani nyaris tanpa kesan. Sahur dan berbuka dijalani sendiri, atau kadang bersama seorang muslimah Tunisia yang menjadi tetangga di asrama untuk mahasiswa asing yang dimiliki oleh kampus Universitas Gunma. Saat Idul Fitri, sedih sekali karena kami tidak bisa libur dari kegiatan kampus. Saat itu kami sedang menjalani masa belajar bahasa Jepang, dan kami mengalami kesulitan meminta ijin untuk meninggalkan sesi kuliah di hari Jumat itu. Beberapa waktu sebelumnya, beberapa rekan kuliah kami memang meminta ijin bergantian untuk mendapatkan hari libur kuliah untuk keperluan pribadi. Dan saat itu, ketika 3 orang muslim (Saya dan Faried serta seorang Tunisia) dari 5 orang peserta kuliah meminta ijin sekaligus untuk berangkat ke Tokyo untuk melaksanakan shalat Ied di sana? Sensei terlihat gusar dan mengingatkan kami bahwa tugas utama kami adalah belajar (Bahasa Jepang), terutama karena kami menerima dana beasiswa dari pemerintah Jepang untuk belajar di sana, jangan sampai dana pemerintah ‘sia-sia’ atau hanya digunakan untuk berjalan-jalan dan pesiar saja di Jepang. Kupahami bahwa beliau terlihat kurang puas dengan kemajuan belajar kami, dan terus terang saja, saya pun kurang puas dengan hasil belajar kami. Jadi… dengan berat hati kami memutuskan untuk membatalkan kepergian kami ke Tokyo, dan tetap mengikuti sesi belajar pada hari fitri itu.
Hal yang cukup menghibur adalah adanya undangan makan bersama dari kumpulan mahasiswa Malaysia yang jumlahnya cukup banyak di Maebashi. Mereka berbusana khas Malaysia berupa baju kurung panjang yang cantik-cantik. Saya pun berbusana rapi untuk hari istimewa itu, walaupun harus cukup bersusah payah mengendarai sepeda dengan rok panjang bermotif batik untuk datang ke acara yang diselenggarakan di ruang bersama kampus kami.Acara syukuran Idul Fitri yang diselenggarakan pada hari kedua lebaran itu dihadiri juga oleh beberapa mahasiswa Jepang maupun mahasiswa asing lainnya. Hidangan yang disiapkan adalah hidangan melayu yang cukup memanjakan lidah. Opor dan lontong menjadi pengganti ketupat sayur yang menjadi hidangan khas lebaran. Kering bihun pedas dan laksa membuat lidah tamu-tamu berkebangsaan Jepang menjadi megap-megap kepedasan, namun beberapa jenis kue dan agar-agar santan menjadi penutup yang manis dari acara tersebut.
Ramadhan kedua di sana, dijalani dengan lebih menyenangkan. Bertambahnya warga Indonesia yang belajar di sana membuat komunitas kami sedikit bertambah besar. Seorang peneliti dari sebuah lembaga pemerintah di Bandung sempat menjadi tetangga kamarku di asrama. Karena kami sama-sama lajang, beberapa kali kami sempat saling menginap setelah kami harus keluar dari asrama kampus dan tinggal di apartemen masing-masing, Sedangkan Faried pun kemudian membawa istrinya, Leri, untuk tinggal di Maebashi dan bersama-sama mengambil program doktor. Saya dan Leri kemudian menjadi akrab juga dan beberapa kali saling berkunjung dan bereksperimen memasak bersama.
Acara buka bersama yang di Indonesia kadang sulit dihadiri seluruhnya (karena diundang pada hari dan waktu yang bersamaan), di Jepang nyaris tak bisa dilakukan. Sesekali saja, saya dan seorang teman dari Indonesia atau Tunisia berbuka puasa bersama secara bergantian di kamar kami di asrama. Memang ada beberapa mahasiswa muslim dari Malaysia, juga kawan-kawan dari Pakistan ataupun Mesir yang membuat arti persaudaraan dalam Islam makin terasa, tapi tetap saja jumlah kami relatif sedikit. Kerudung yang saya kenakan membuat saya dan beberapa teman akhwat (terutama dari Malaysia dan Mesir) terlihat berbeda, dan lagi-lagi menimbulkan banyak pertanyaan.
Untuk memperkenalkan Indonesia, beberapa kali saya sempat menjadi pembicara (ehm!) di beberapa sekolah dan tempat lain. Biasanya sih sendiri, namun sempat juga mendapat 2 kali kesempatan ‘berduet’ dengan orang Malaysia karena kemiripan wilayah dan budaya kita. Kesempatan berbicara di depan umum seperti itu, membuka peluang untuk memberi penjelasan bahwa Islam tidak identik dengan teroris, dan berkesempatan pula untuk mengungkapkan sisi lain dari Islam. Mudah-mudahan terkuaklah tabir ketidakmengertian mereka, semoga Allah SWT memberi hidayah kepada orang-orang yang mau menerima petunjuk. Amiin.
Di luar forum resmi, tentu saja banyak pertanyaan berkaitan dengan dunia Islam. Pertanyaan mereka tidak hanya berkaitan dengan shalat dan shaum, tapi hingga konsep poligami serta tentu saja…kerudung yang saya kenakan. Kadang lucu juga ketika mendengar komentar mereka, ”Ah… hari Jumat begini harus berkerudung hitam ya?” atau “Oh… kalau Senin harus berkerudung putih ya?” Padahal itu hanya terkait dengan persediaan kerudung yang saya bawa. Untuk efisiensi, saya memang hanya membawa kerudung berwarna netral agar bisa dipadu-padan dengan beragam warna busana. Bukan karena hari tertentu-lah…
Kebiasaan makan dan shaum Ramadhan pun kerap menjadi pertanyaan karena mereka melihat adanya perbedaan pelaksanaan puasa dari sesama muslim. Misalnya seorang muslimah Turki, tanpa ragu dan malu-malu, berebut sisa sake yang dihidangkan di suatu pesta, dan dengan bangga menunjukkan ‘hasil perjuangannya’. Dia pula yang tanpa ragu makan siang di ruang rekreasi bersama di area kampus pada bulan Ramadhan pada saat muslim yang lain sedang shaum. Pelaksanaan shaum ini ternyata bisa membuat sebagian orang tercengang-cengang. Ketika kami sampaikan bahwa umat muslim harus berpuasa sebulan penuh, mereka terkejut-kejut. Mereka pikir, kita tidak boleh makan dan minum sama sekali selama sebulan itu, tapi masih boleh minum. Ketika mereka tahu bahwa kita hanya berpantang makan dan minum sejak pagi hingga sore hari, mereka tampak masih tidak mengerti, apa maksud kegiatan itu? Wah… perlu penjelasan panjang memang, untuk mengerti konsep keTuhanan dan pengabdian serta ibadah kepada-Nya. Seorang kawan yang berasal dari Korea berkomentar, ”Sepertinya saya tidak akan sanggup berpuasa. Saya bisa mati kalau tidak makan-minum seharian seperti itu...” Wah… kalau saja dia tahu betapa banyak manfaat dan hikmah puasa, saya rasa dia pun tentu ingin mendapatkannya.
