Ponpes tersebut didirikan oleh almarhum KH Chudlori (1912-1977), seorang ulama sederhana pada tahun 1944. Perkampungan Tegalrejo merupakan kawasan pedalaman, tujuan mendirikan Ponpes adalah karena ghiroh jihad yang dimiliki mbah Yai Chudlori untuk mengajarkan ilmu-ilmu agama sekaligus memperkuat geliat syiar Islam di kampung halamannya. Selain itu, dilatar belakangi oleh kondisi masyarakat Tegalrejo pada saat itu masih banyak penyimpangan dan terkenal dengan kriminalitasnya.
Â
Ponpes API Tegalrejo pada semula berdirinya tanpa nama dan hanya dikenal umum sebagai  Pondok Tegalrejo saja. Pun setelah berkembang menjadi besar dan atas usulan oleh beberapa pihak, akhirnya KH Chudlori memberinya nama Asrama Perguruan Islam (API) Tegalrejo. Nama yang cukup unik dan berbeda dengan nama-nama ponpes pada umumnya, karena kebanyakan ponpes yang lain menamainya dengan memakai nama-nama Arab. Â
Semasa hidupnya, mbah Yai Chudlori mondok di beberapa tempat, tetapi yang paling lama adalah di Ponpes Tebuireng di bawah asuhan langsung Hadratussyaikh Hasyim Asy’ari. Ada cerita menarik saat Kayu Chudlori mondok di Tebuireng, Jombang, Jawa Timur.
Dikisahkan, selama mondok Ayahnya mengirim uang sebanyak Rp. 750,- per bulan. Tetapi ia hanya menghabiskan Rp.150,- dan mengembalikan sisanya. Chudlori muda hanya makan singkong dan minum air yang digunakan untuk merebus singkong tersebut. Dia melakukan ini dalam rangka riyadlah, yaitu amalan yang biasa dilakukan oleh para santri.
Pun selama mondok di Tebuireng antusiasme belajar untuk mendalami ilmu agama begitu tinggi, bahkan beliau membuat kotak belajar khusus dari papan tipis dan menempatkan kotak tersebut diantara loteng dan atap. Kapan saja bila ingin menghafal atau memahami pelajarannya, Chudlori muda naik dan duduk di atas kotak sehingga bisa berkonsentrasi dengan baik.
KEMBALI KE ARTIKEL
