Yang terhormat Sir Alex Ferguson
Rasanya panjenengan sudah sangat paham sepaham-pahamnya bahwa Manchester United, bagi kami, bukan sekedar klub sepakbola. MU telah menjadi identitas bagi kami. Kami, selama ini, tidak hanya sekedar mencintai klub ini, tapi telah membanggakan, bahkan cenderung "menyombongkannya". Ya, sampai ke level sombong. Atas Liverpool, kami dengan sangat bangga plus sombong berkoar tentang trofi liga yang berjumlah 20 atas 18 milik mereka. Hal ini sangat dipicu oleh sebuah spanduk dari Liverpudlian beberapa tahun lalu yang berbunyi "Come back when you're 18", sesuatu yang rasanya memicu manyoo lovers seluruh dunia untuk membalas dengan "Come back when you"re 20". Atas City, kami membanggakan superioritas yang jauuuuuuuuuh banget dari sisi koleksi trofi. Atas Arsenal dan Chelsea, kami membanggakan hal serupa, apalagi kalau mengingat setiap mereka juara EPL di era Sir Alex, media Inggris selalu dengan lancang menggembar gemborkan sesuatu yang mereka sebut "pergeseran kekuatan".
Atas rival-rival luar Inggris pun, kami masih punya banyak hal yang "bisa disombongkan". Memang, di era modern, ada 3 (tiga) klub yang berhasil menjuarai Liga Champions format baru lebih banyak dari MU. Milan 3 (tiga) kali, 1994/95, 2002/03, 2006,07, Real Madrid 4 (empat) kali, 1997/98, 1999/00, 2001/02, 2013/14. Sedangkan Barcelona telah 3 (tiga) kali memenangkannya, 2005/06, 2008/09, 2010/11. Tetapi, sekali lagi tetapi, MU punya kebijakan yang sama sekali tidak "gila-gilaan" sebagaimana rival-rival besar Eropa. Hal ini mengandung 2 (dua) makna penting, menurut saya. Pertama, kemampuan MU mengelola klub dan meraih prestasi tanpa harus gila-gilaan menggelontorkan uang sebagaimana Madrid, Inter (masih ingat pembelian Ronaldo Brasil dari Barca?), Chelsea, atau juga "tetangga berisik" Man City. Sederhananya, efektivitas dan efisiensi di bursa transfer. Kami, dengan bangga plus sombong, berani mengklaim sebagai fan klub yang "tidak membeli prestasi", dan "apa hebatnya berprestasi dengan gelontoran uang yang sampai ke level gila?". Kedua, ini menunjukkan posisi tawar MU terhadap pemain-pemain besar dunia, atau mungkin posisi tawar Sir Alex. Adalah rahasia umum jika seorang pemain bergabung ke sebuah klub bukan sekedar masalah besaran gaji. Hal penting lain di antaranya : partisipasi pada kompetisi tertentu (biasanya Liga Champions), nama besar sebuah klub, serta siapa pelatihnya. Sering kita mendengar seorang pemain "merasa terhormat" di bawah arahan pelatih tertentu. Pada kasus ini, setahu saya, yang sering disebut adalah : Alex Ferguson, Jose Mourinho, dan Pep Guardiola. Di sinilah, letak kharisma seorang pelatih dalam hubungannya dengan negosiasi harga.
Untuk urusan trofi liga domestik, prestasi MU di tangan panjenengan bahkan luar biasa. 13 (tiga) belas trofi liga dalam 21 (dua puluh satu) musim liga domestik. Hal ini menjadi istimewa karena persaingan liga Inggris dikenal paling ketat di antara liga-liga papan atas Eropa. Perbandingannya, 13 trofi dari 21 musim akan terasa biasa jika diraih salah satu dari Barcelona atau Madrid, salah satu dari Glasgow Celtic atau Rangers, atau diraih oleh Bayern Munchen di Bundesliga.
Yang paling penting, menurut saya, adalah, ada ciri khas dari MU arahan panjenengan. Ya, betul, DRAMA. Begitu banyak hasil-hasil dramatis selama panjenengan menangani tim ini. Final Champions di musim dongeng 1998/99 hanyalah salah satu dari sekian banyak hal dramatis yang selama ini kita nikmati setelah "berjuang melawan pacuan adrenalin sepanjang laga". Semifinal champions 98/99, semifinal FA 98/99, hasil 5-3 atas Spurs setelah tertinggal 0-3 di jeda babak pertama, sekian banyak hasil kemenangan 3-2 setelah tertinggal 0-2, adalah ciri khas MU yang saya menyebutnya "esensi terpenting dari MUnya Ferguson". Plus lagi data-data statistik gila semisal : hanya MU yang bisa memenangkan EPL setelah melewati 2 partai pertama liga tanpa kemenangan, dan itu terjadi 3 kali selama EPL, musim 92/93 bahkan MU melewati 2 partai pertama dengan kekalahan, ya, kekalahan beruntun, tapi di akhir musim meraih trofi EPL di tangan. Juga, selama era EPL, pernah kalah di partai liga dengan defisit 5 gol tapi hanya 1 yang berakhir dengan posisi runner-up (2011/2012). Pada kesempatan lain, musim 95/96 kalah 0-5 dari Newcastle United, musim 1999/00 kalah 0-5 dari Chelsea, tetapi kedua-duanya berakhir dengan trofi EPL untuk MU. Drama-drama berkelas membuat jagat sepakbola tidak boleh menyimpulkan MU kalah sebelum peluit panjang berbunyi dan tidak boleh mencoret MU dari persaingan sebuah kompetisi sebelum kompetisi benar-benar berakhir.
Dulu, sekitar tahun 2001/02, seorang wartawan Eropa pernah berkata, "Saat ini, hiburan tertinggi dalam sepakbola adalah ketika kita menyaksikan 10-15 menit terakhir Manchester United bermain, dan dalam posisi mereka tertinggal". Sebuah kalimat yang menurut saya "sangat menggambarkan Manchester United". Ketika saya (fan MU sejak jaman Eric Cantona) ditanya oleh seorang teman : "kenapa klub ini bisa seperti ini ya, ketinggalan 2 atau 3 gol tapi sering bisa berbalik menang?", jawaban saya hanyalah "karena ini adalah Manchester United".
Sir, saya yakin juga bahwa panjenengan lebih paham "rasa sakit" dari seluruh penggemar MU ketika MU berada di posisi seperti sekarang. Beberapa fan klub rival bahkan mendramatisir suasana dengan menyebut bahwa ini hanyalah siklus wajar sebagaimana Liverpool yang pernah berjaya, kemudian menurun, tenggelam, dan dilupakan. Sumpah, saya takut hal itu terjadi.
David Moyes, suksesor panjenengan, sejatinya bukanlah pelatih buruk, melihat rekam jejak stabilitas prestasi tim sekelas Everton yang pernah ditanganinya. Louis van Gaal, bahkan lebih besar dari Moyes, mungkin bisa kita sandingkan dengan Mourinho maupun Guardiola atau juga Ottmas Hitzfield mengingat Van Gaal juga bergelimang prestasi termasuk juara Champions 1994/95 bersama Ajax Amsterdam. Tetapi, mereka gagal menampilkan MU yang sama. Di awal musim ketika Moyes bertugas, Alan Shearer pernah mengucapkan kalimat yang menyakitkan kami, tetapi setelah ditelaah ternyata ada benarnya. Dia berkata, "Ternyata MU tanpa Ferguson hanyalah sekumpulan pasukan biasa". Brendan Rodgers juga pernah berkata setelah partai MU vs Chelsea di era Moyes, "Pada menit sekitar 80, rasanya seisi Old Trafford tidak berani berharap terjadinya gol telat". Dua orang tersebut, secara tidak langsung, telah mengakui keluar biasaan panjenengan.
Sir, panjenengan memang bukanlah pelatih yang menemukan pola atau taktik tertentu sebagaimana Helenio Herrera yang diklaim sebagai penemu Catenaccio, atau Rinus Michels yang dianggap menemukan Total Footbalnya Ajax pada era 70a, atau Pep Guardiola yang dianggap memegang hak paten atas Tiki Takanya Barcelona. Juga bukan seperti Vicente Del Bosque yang lumayan menggegerkan jagad pertaktikan dengan False Nine-nya.
MUnya panjenengan pernah dikenal dengan "fluent football" oleh media Eropa. Tapi itu, menurut saya, bukanlah taktik atau strategi baru, tetapi sebuah gairah baru. Gairah merangsek hingga akhir plus keyakinan bahwa gol penyeimbang atau bahkan kemenangan bisa hadir bahkan pada detik terakhir laga. Dan seluruh tim, seperti menyatu dalam gairah tersebut. Itu seperti sebuah "mentalitas kolektif" dari tim secara keseluruhan. MU juga, setahu saya, tidak pernah benar-benar mengalami ketergantungan yang sangat tinggi pada seorang pemain, bahkan pada Cristiano Ronaldo, satu-satunya pemain MU yang pernah merebut gelar individual pemain terbaik dunia.
Para fan berat MU pasti tahu adanya majalah khusus MU di Indonesia, yaitu Inside United Indonesia. Pada musim 2007/2008 (musim yang mengantar Ronaldo meraih Balon d'Or), Inside United merelease pemain terbaik MU setiap partai resmi (bukan man of the match karena man of the match bisa jadi dari tim lawan). Hasilnya, seingat saya, ada 13 atau 14 pemain berbeda yang pernah mendapatkannya, walaupun Ronaldo adalah yang terbanyak, tetapi prosentasenya tidak sampai 30%. Perbandingan sederhananya, berapa kali Ronaldo jadi pemain terbaik Madrid, atau berapa kali Lionel Messi jadi pemain terbaik pada partai yang melibatkan Barcelona.
Ada 1 kejadian penting, yang mungkin luput dari perhatian bola mania, tetapi menurut saya adalah salah satu gambaran luar biasa dari kemampuan manajerial panjenengan. Pada Piala Dunia 2006, pada partai hidup mati antara Inggris kontra Portugal, ada insiden yang memicu kemarahan seluruh rakyat Inggris. Rooney, yang menginjak, maaf, kemaluan, Ricardo Carvalho, dikartu merah oleh wasit. Masalahnya, gestur dari Cristiano Ronaldo membuat rakyat Inggris yakin bahwa tanpa provokasi Ronaldo terhadap wasit, Rooney hanya akan dikartu kuning, dan seluruh rakyat Inggris memusuhi Ronaldo. Pers Inggris, seperti biasa, sangat pandai mengolah kejadian ini dan memicu bandar-bandar taruhan Inggris untuk memasang taruhan tentang "terdepaknya Ronaldo dari Inggris". Kejadian serupa pernah terjadi di Italia, ketika Ahn Jung Hwan mencetak gol kemenangan atas Italy, dan berakhir didepaknya sang pemain dari Perugia, padahal Ahn sama sekali tidak "berbuat tidak sportif" semisal provokasi terhadap wasit yang terlanjur diyakini publik Inggris terhadap Ronaldo.
Hasilnya, panjenengan mempertahankan Ronaldo yang "belum menjadi siapa-siapa" padahal Rooney adalah anak emas sepakbola Inggris. Dan, MU juara EPL 2006/2007, masuk semifinal Champions musim tersebut dan Ronaldo menjadi bintang atas keberhasilan MU juara Champions 2007/2008 plus juara EPL pada musim yang sama.
Juga, kalau kita berkenan merunut dengan daya pikir lebih jauh, ketika panjenengan berseteru dengan sang superstar David Beckham musim 2002/2003 yang berakhir dengan "dibuangnya" Beckham ke Madrid, yang kelak kemudian menjadi jalan masuknya Cristiano Ronaldo ke Old Trafford. Pada kasus serupa, ketika Mourinho berseberangan dengan ikon Madrid, Iker Casillas, Mourinho yang terdepak keluar.
Hal-hal terkini di MU, membuat kami merasa "kehilangan identitas MU". Permainan, gairah, serta kebijakan transfer yang gila-gilaan, serasa tim ini bukanlah MU. Yang paling mudah diperbandingkan, menurut saya, adalah harga Angel Di Maria yang 59,7 juta pounds. Padahal, panjenengan mendatangkan Robin Van Persie di awal 2012/2013 "hanya" dengan mahar 24 juta pounds. Sebuah pertanyan sederhana, apakah Di Maria, sebagai pemain, pantas dihargai dua kali lipat lebih dari seroang Van Persie yang top skorer dan tidak butuh waktu adaptasi dengan sepakbola Inggris mengingat dia adalah ikon Arsenal?
Masalah transfer pemain, menurut saya, bukan hanya karena "kepanikan" yang digembar-gemborkan media. Tetapi, lebih jauh lagi, ini sebuah indikasi konkret tentang menurunnya jauuuuuuuuuuh banget, posisi tawar Manchester United di bursa transfer. Secara keseluruhan, MU sudah kehilangan 2 hal penting : menjadi destinasi impian pemain-pemain besar, dan ditakuti oleh para rival.
Sir, inti tulisan saya adalah, sekarang MU belum menemukan sosok yang tepat pengganti panjenengan. Mudah-mudahan tidak terdengar aneh jika saya, mungkin juga sebagian fans United yang terserak ratusan juta di seluruh dunia, memimpikan panjenengan turun gunung untuk menangani MU lagi, sambil lebih matang mencari dan mempersiapkan sang pengganti.
Ada 2 hal yang menurut saya layak saya sodorkan ke panjenengan. Pertama, Sir Matt Busby, yang begitu panjenengan hormati, pernah turun gunung untuk kembali melatih MU pada 1970/71 walaupun tidak maksimal memberikan prestasi. Kedua, panjenengan sendiri pernah meminta Paul Scholes untuk membatalkan pensiun demi turun lagi ke lapangan mengisi lini tengah MU pada 2011/2012.
Sir, dengan segala cinta, hormat, kebanggaan kami pada klub ini dan panjenengan :
COME BACK FOR US, PLEASE
Forever Manchester United, with love and pride
Salam Kompasiana
