Puasa yang dalam bahasa Arab disebut "Shoum" mempunyai arti "menahan". Kata shoum sendiri identik dengan kata al-imsak atau menahan. Kutipan dari ayat Al-Qur'an yang biasa digunakan untuk menjelaskan makna puasa  secara bahasa adalah perkataan  Maryam, ibundnya Nabi Isa AS yang diabadikan dalam Al-Qur'an :  "Sesungguhnya aku telah bernazar berpuasa untuk Tuhan Yang Maha Pemurah, maka aku tidak akan berbicara dengan seorang manusiapun pada hari ini."( QS Maryam 26)
