Kebahagiaan mereka tidak berlangsung lama. Lena, ibu kandung Zoro, datang kembali dan berusaha merebut Zoro. Peristiwa ini menjadi pukulan telak bagi Sabari. Kehilangan Zoro membuatnya depresi dan kehilangan arah dalam hidup. Sabari berjuang untuk menemukan kembali makna hidupnya, diiringi oleh dukungan dari sahabat-sahabatnya.
Novel ini mengeksplorasi tema universal tentang kasih sayang seorang ayah, pengorbanan, dan perjuangan hidup. Andrea Hirata dengan mahir menggambarkan emosi dan perjuangan batin yang dialami Sabari. Pembaca diajak merasakan kesedihan, kehilangan, dan harapan yang dialami Sabari dalam menghadapi situasi yang sulit.
Kelebihan Novel "Ayah":
 Tema kasih sayang seorang ayah, pengorbanan, dan perjuangan hidup merupakan tema universal yang mampu menyentuh hati pembaca dari berbagai latar belakang.