Liverpool sebenarnya cukup diunggulkan untuk memenangkan laga. Mereka tak pernah kalah dalam lima pertemuan terakhir dan empat laga diantaranya dimenangkan Liverpool. Namun, posisi Liverpool yang harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit 17 menyulitkan mereka untuk menang.
Bermain di kandang sendiri, stadion Anfield, Liverpool tampil dengan trio penyerang andalan mereka, Mohamed Salah, Luis Diaz dan Cody Gakpo. Mereka menguasai 60 persen permainan dengan mencatatkan 16 peluang dan empat diantaranya mengarah ke gawang.
Sedangkan Fulham menampilkan Raul Jimenez sebagai ujung tombak dan ditemani oleh Andreas Pereira dan Alex Iwobi. Tim tamu hanya membuat 3 peluang on target dari 12 kali percobaan.
Liverpool mengawali laga dengan tak mudah. Sebelas menit laga berjalan gawang mereka sudah kebobolan lewat aksi Andreas Pereira.
Gol berawal dari umpan silang Antoine Robinson ke depan gawang. Bola kemudian disambut dengan tendangan setengah voli oleh Pereira dan sempat mengenai badan Andy Robertson, namun tetap meluncur menembus gawang Liverpool.
Ketinggalan satu gol Liverpool berusaha mengejar. Namun perjuangan mereka terasa makin berat setelah Andy Robertson menerima kartu merah langsung pada menit 17. Pelanggaran Robertson yang mencoba menghentikan Harry Wilson yang berpeluang mencetak gol cukup fatal dan membuat wasit langsung mencabut kartu merah.
Kalah jumlah pemain membuat Liverpool makin sulit mengembangkan permainan. Meski demikian mereka masih mampu membuat peluang lewat tandukan Cody Gakpo yang meneruskan umpan tendangan bebas. Sayang, kiper Fulham, Bernd Leno, masih mampu menggagalkannya.
Sementara itu Fulham juga tak banyak membuat peluang di babak pertama meski unggul jumlah pemain. Sebuah peluang lewat tendangan bebas gagal dimaksimalkan Wilson setelah hanya melambung.
Hanya satu gol tercipta di babak pertama dan Fulham unggul sementara dengan skor 1-0.
Mengawali babak kedua, Liverpool sukses menyamakan kedudukan. Sebuah umpan silang disundul dengan sempurna oleh Gakpo pada menit 47 dan membuat skor imbang 1-1.
Berikutnya Gakpo kembali berkesempatan menjebol gawang Fulham lewat tembaksn mendatarnya. Namun kiper Leno kali ini mampu menahannya.
Tak hanya Gakpo pemain sayap, Mohamed Salah, juga menyia-nyiakan kesempatan mencetak gol buat Liverpool. Pemain asal Mesir ini gagal menyelesaikan umpan dari Dominik Szaboszlai pada menit 65. Tendangan Salah hanya melebar.
Pada menit 68, pelatih Fulham, Marco Silva memasukkan Rodrigo Muniz menggantikan Jimenez untuk penyegaran. Pergantian ini memberi hasil positif. Sontekan Muniz sukses membawa Fulham unggul delapan menit kemudian setelah memanfaatkan umpan Robinson.
Pemain pengganti Diogo Jota akhirnya muncul sebagai penyelamat Liverpool lewat golnya di menit 86. Aksi Jota yang berhasil mengelabui pemain belakang Fulham dan membuat kiper Leno terpaku membuat skor imbang 2-2 dan bertahan hingga akhir laga.
Hasil ini menjadikan Liverpool kini mengumpulkan poin 36 dari 15 laga dan kokoh berada di puncak klasemen. Sementara Fulham berada di posisi 9 dengan 24 poin.
(EL)
Yogyakarta, 15122024
