Tanaman jabon ternyata sudah sejak lama dibudidayakan

jabon  di Indonesia,  mulai dikenal sejak tahun 1990 an. Meski demikian hal tersebut bukan menjadi sebuah bukti bahwa tanaman kayu jabon ini termasuk sebagai spesies baru yang tumbuh di tanah air. Sebab, ada beberapa fakta yang menunjukkan bahwa tanaman ini sudah ada di Indonesia sejak ratusan tahun yang lalu. Sebagaimana disebutkan dalam buku, Sejarah Kehutanan Indonesia, pada tahun 1700an tanaman Jabon ini sudah dikenal. Pada masa itu, tentara VOC Belanda menggunakan Jabin untuk berbagai macam kebutuhan mereka., di antaranya sebagai serbuk mesiu, arang untuk pembakaran perlengkapan diesel. Demikian pentingnya tanaman Jabon ini di mata pemerintah VOC kala itu, sehingga terdapat aturan yng melarang penebangan tanaman ini. Bagi pelanggarnya, akan dikenakan sanksi yaitu hukuman gantung. Pada tahun 1729, keberadaan pohon Jabon di kawasan Karawang mulai punah. Padahal, keberadaan tanaman ini demikian penting karena memiliki kualitas yang cukup baik guna berbagai keperluan. Akibatnya, menjelang akhir tahun 1700an,  Bupati Karawang menaiokkan harga kayu Jabon dari semula 10 ringgit per vadem, menjadi 12 ringgit per vadem. Satu vadem setara dengan 12 x 5 kaki.

pohon jabon yang tumbuh di bekas bukaan lahan tahun 1967 di sumatera utara (foto:jed fox)