Musim NHL dibagi menjadi dua bagian utama: musim reguler dan playoff. Musim reguler biasanya dimulai pada bulan Oktober dan berlangsung hingga April, di mana setiap tim bermain 82 pertandingan. Pada akhir musim reguler, 16 tim dengan performa terbaik maju ke playoff, yang dikenal dengan nama Stanley Cup Playoffs. Playoff ini adalah babak eliminasi di mana tim bertarung dalam seri best-of-seven untuk memperebutkan trofi paling bergengsi dalam hoki es, Piala Stanley.
Salah satu aspek paling menarik dari NHL adalah sejarah dan tradisi panjang yang menyertainya. Piala Stanley sendiri telah diperebutkan sejak tahun 1893, bahkan sebelum NHL didirikan. Piala ini dinamai dari Lord Stanley of Preston, Gubernur Jenderal Kanada pada saat itu, yang merupakan penggemar berat hoki es dan mendonasikan trofi tersebut.
Pemain NHL terkenal dengan keterampilan luar biasa, kecepatan, dan kekuatan fisik yang luar biasa. Beberapa pemain legendaris seperti Wayne Gretzky, yang dikenal sebagai "The Great One," telah memecahkan berbagai rekor dan menjadi ikon dalam olahraga ini. Gretzky memegang rekor untuk gol terbanyak, assist terbanyak, dan poin terbanyak dalam sejarah NHL, dan pengaruhnya dalam olahraga ini tak tertandingi.
Selain para pemain bintang, NHL juga dikenal dengan rivalitas sengit antar tim. Pertandingan antara tim-tim seperti Montreal Canadiens dan Toronto Maple Leafs atau Boston Bruins dan New York Rangers sering kali menjadi sangat intens dan penuh emosi, menarik perhatian besar dari penggemar.
NHL juga terkenal dengan upaya mereka dalam memperluas hoki es ke berbagai belahan dunia. Selain mengadakan pertandingan di Amerika Utara, NHL telah menggelar pertandingan di Eropa, Asia, dan Australia dalam rangka memperkenalkan dan mempopulerkan olahraga ini di luar Amerika Utara. Inisiatif ini telah membantu meningkatkan popularitas hoki es di seluruh dunia.
