Sebagai pendekatan ilmiah, simulasi dapat diterapkan di berbagai bidang, mulai dari ekonomi, ilmu sosial, epidemiologi, lingkungan, hingga rekayasa teknik. Pemahaman mengenai model simulasi serta data yang diperlukan untuk mengembangkan simulasi sangatlah krusial. Selain itu, proses simulasi yang dikembangkan berdasarkan alternatif kebijakan menjadi salah satu aplikasi nyata dari teori simulasi yang dapat memberikan kontribusi signifikan dalam menentukan keputusan-keputusan strategis. Artikel ini akan membahas konsep dasar model simulasi, jenis-jenis data yang diperlukan, dan bagaimana simulasi dapat diaplikasikan dalam konteks pengujian kebijakan dengan memberikan beberapa contoh penerapan di Indonesia.
Model simulasi adalah representasi matematis atau komputasional dari sistem nyata yang bertujuan untuk menganalisis perilaku sistem tersebut di bawah berbagai kondisi. Model simulasi dibangun berdasarkan pemahaman mengenai hubungan antar variabel di dalam suatu sistem. Simulasi memberikan kesempatan untuk mengamati bagaimana perubahan pada satu atau lebih variabel dapat memengaruhi keseluruhan sistem.