Dalam beberapa mata kuliah, mahasiswa mungkin diminta untuk merancang atau mengevaluasi sesuatu, membuat proposal, mendiagnosis suatu situasi, menjelaskan atau mengomentari sesuatu, atau melakukan sejumlah hal lain yang melibatkan pengambilan kesimpulan. Meskipun mahasiswa yang cerdas mungkin tidak memerlukan komentar kritis, kebanyakan orang kadang-kadang membuat kesalahan dalam penalaran, mengabaikan pertimbangan penting dan mengabaikan sudut pandang yang bertentangan dengan pandangan mereka. Mengkritik pemikiran sendiri sebagai pelatih berpikir dapat meningkatkan peluang kita menghasilkan esai yang bagus, menawarkan proposal yang masuk akal, atau membuat keputusan yang bijaksana.
Pertanyaan yang diajukan ketika mengkritisi pemikiran diri sendiri atau pemikiran orang lain bergantung pada permasalahan yang ada, namun dalam semua kasus, kita harus menghindari membuat atau menerima argumen yang lemah dan tidak valid, terganggu oleh hal-hal yang tidak relevan, dikuasai oleh emosi, menyerah pada kekeliruan atau bias, dan dipengaruhi oleh otoritas yang meragukan atau spekulasi setengah matang.
