Istilah 'Timur Tengah' berfokus pada negara-negara kaya minyak di Asia barat daya termasuk Iran, Irak, Suriah, Kuwait, Arab Saudi, Bahrain, Qatar, Uni Emirat Arab (UEA), Oman, dan Yaman. Sepuluh negara ini bersama-sama memiliki luas 5,1 juta kilometer persegi, atau sekitar 3,4% dari permukaan tanah bumi, tetapi mereka memiliki menurut Tinjauan Statistik Energi Dunia 2012 dari BP, 48% cadangan minyak dunia yang diketahui dan 38% cadangan gas alam. .
Dari waktu ke waktu, wilayah seperti Kaspia atau Afrika Barat telah dikhayalkan sebagai 'Timur Tengah lain' tetapi tidak ada yang terwujud, yang menimbulkan pertanyaan penting ini: mengapa ada begitu banyak minyak di Timur Tengah? Artikel ini mensintesis pengetahuan kita tentang pertanyaan ini dan menjelaskan secara singkat faktor geologi untuk kelimpahan minyak di Timur Tengah.
Transisi Proterozoikum-Kambrium pada sekitar 542 Ma membuka babak baru dalam sejarah geologi Timur Tengah dengan implikasi luas untuk sumber daya minyak di wilayah ini. Setelah sejarah panjang subduksi laut dan tumbukan mikro-benua di sepanjang batas timur laut Afrika dari sekitar 700 Ma hingga 600 Ma, batuan dasar di Timur Tengah (perisai Nubia-Arab) terkonsolidasi. Peristiwa ini, bersama dengan beberapa tumbukan lainnya, mengumpulkan superbenua Gondwana di belahan bumi selatan, yang terdiri dari Afrika, India, Australia, Antartika, dan Amerika Selatan. Pada saat ini Timur Tengah diposisikan di tepi pasif Gondwana yang menghadap ke utara.
