Dalam laporan eksklusif dari Graeme Bailey, HITC memahami bahwa setiap klub yang berminat untuk membawa pengganti Enzo Fernandez di Estadio da Luz harus membayar biaya serupa dengan yang dibayarkan Chelsea untuk Fernandes.
Meskipun Joao Neves, yang masih dalam tahap perkembangan awalnya dibandingkan dengan Fernandez, telah menarik perhatian Arsenal, Liverpool, dan Manchester United.
Namun, Benfica, yang merasa Neves adalah pemain sepak bola dalam kategori yang sama dengan internasional Argentina tersebut, dapat sedikit lebih tenang karena tidak ada salah satu pengagum remaja itu di Liga Premier yang siap membayar 120 juta euro yang diperlukan untuk memicu klausul dalam kontraknya.
Masih berusia 19 tahun, musim 2023/24 adalah musim pertama di mana Neves menjadi reguler di skuad Benfica. Dia membuat penampilan yang luar biasa sebanyak 55 kali di bawah arahan Roger Schmidt musim lalu saat Benfica gagal meraih gelar juara dan memaksanya masuk ke dalam tim nasional Portugal menjelang Kejuaraan Eropa musim panas ini.
"Saya tidak tahu apakah rumor tentang United benar. Tapi saya tahu dia siap untuk melompat besar," kata rekan setim Neves di timnas Portugal dan kapten Manchester United, Bruno Fernandes, kepada Sport TV.
"Dia adalah pemain yang sangat baik. Dia bersama tim nasional, itulah juga alasan mengapa klub-klub besar mengincarnya."
Seorang gelandang bertahan yang lincah dan sangat cerdas, Neves adalah bagian dari generasi modern 'number sixes' yang mendominasi permainan dengan kontrol dan ketenangan daripada agresi dan fisik. Dengan demikian, pemain yang nyaman dan ekspresif dalam memiliki bola ini tampaknya cocok untuk Arsenal di bawah Mikel Arteta, terutama dengan masa depan Thomas Partey yang tidak pasti dan Jorginho yang semakin tua.
Liverpool, sementara itu, memiliki Wataru Endo dan Alexis Mac Allister sebagai opsi untuk posisi nomor enam. Namun, yang pertama berusia 31 tahun, sedangkan yang terakhir lebih cocok untuk peran menyerang.
