Sekitar 209 tahun yang lalu, tepatnya Kamis 17 Februari 1803, Matthew Flinders seorang mualim, mencatat kehadiran 6 perahu asing di perairan Australia, yaitu pada saat ia merampungkan survey di teluk Carpentaria, Australia bagian Utara. Itulah perahu-perahu Makassar. Dan itulah pertama kalinya orang barat mencatat kehadiran perahu makassar di perairan Australia. Antara tahun 1828 – 1829, 34 buah perahu lagi tampak berkeliaran di teluk Raffles yang mengaku berpangkalan di pelabuhan Makassar dengan tujuan mencari teripang. Pada saat itu teripang merupakan barang dagangan mahal di daratan Asia. Binatang teripang senang bermukim di laut dangkal atau di laut yang kecil ombaknya. Namun, mendapatkannya dengan ukuran besar dan mutu baik tidaklah mudah. Mungkin hal itulah yang membuat pelaut Makassar menyeberang sampai ke benua selatan. Pada masa itu budidaya teripang sudah dikenal di Asia Tenggara, dan pelabuhan Makassar selalu dikaitkan dengan hal tersebut. Ada petunjuk bahwa daerah Sulawesi Selatan memilikitradisi yang tua di bidang perdagangan dan maritim. Hal itu terlihat dari sarana angkutan perdagangan berupa perahu model Bugis dan Makassar.
