Pengiriman surat awalnya adalah bebas biaya. Biaya pengiriman ditanggung oleh sipenerima surat. Jika sipenerima surat menolak antaran surat tersebut, maka kerugian akan ditanggung oleh kantor pos. Pada tahun 1837, seorang kepala sekolah Inggris bernama Rowland Hill menyarankan sistem pra-bayar dalam suatu selebaran yang berjudul: “Reformasi Kantor Pos”.Perangko yang pertama dijual pada tanggal 1 Mei 1840. Harganya 1 penny untuk perangko hitam, dan 2 pence untuk perangko biru, bergambar Ratu Victoria. Kata filateli sendiri mulai diperkenalkan pada tahun 1864.
Di Indonesia sendiri perangko muncul, sejak pemerintah Hindia Belanda memproduksi yang pertama kali pada tanggal 1 April 1864. Perangkonya berwarna merah anggur dengan harga 10 sen dengan menampilkan gambar Raja Willem III. Jalan Anyer – Panarukan dibangun adalah sebagai sarana angkutan pos di Pulau Jawa. Jalan yang diprakarsai oleh Gubernur Jenderal Daendeles itu lebih dikenal dengan nama jalan raya pos.
Perangko menjadi pemersatu orang. Orang yang gemar mengoleksi perangko adalah filateli. Penggemar filateli juga menyukai tukar menukar perangko. Perkumpulan tersebut tidak hanya sekedar barter perangko dan persahabatan. Namun menjadi ajang uji pengetahuan. Perangko tidak hanya selembar kertas yang bergambar dan tertera nilai nominal rupiah. Perangko memiliki muatan pengetahuan yang luas.
Gambar diatas, adalah sebuah perangko dengan nilai tukar Rp. 700 terbitkantahun 1995. Sepintas lalu hanyalah sebuah lukisan beberapa orang perempuan sedang mendayung dan membawa sayuran. Bila digali, diterbitkannya perangko tersebut, mengandung nilai makna yang sangat dalam.
