Saat mulai bekerja, kami hanya mondar mandir gedung rektorat dan menempati ruang rapat tanpa meja dan kursi yang jelas. Asal ada kursi kosong di ruang rapat, disitulah saya dan teman-teman bekerja untuk membuat rencana induk pengembangan jurusan baru ini. Saat itu mahasiswa belum ada yang masuk karena baru diadakan pendaftaran Ujian Masuk Perguruan Tinggi Negeri (UMPTN).
Bulan Agustus mulailah mahasiswa baru mendaftar. Kami sangat senang karena akan berjumpa dengan mahasiswa pertama. Ini menjadi sebuah momentum yang berharga bagaimana menjadi dosen yang merintis sejak awal pendirian jurusan dan juga mencetak calon sarjana dari awal.
Kegembiraan kami mulai bercampur dengan keresahan. Ternyata masa orientasi studi dan pengenalam kampus (OSPEK) mahasiswa nanti, kamilah yang menjadi panitia inti. Mereka belum memiliki senior, sedangkan jurusan kami tidak bergabung dengan fakultas manapun saat itu. Artinya kami, saya dan sebelas teman dosen baru, harus merangkap menjadi ‘senior’ yang akan meng-ospek mereka disamping sebagai dosen.
Peran ganda ini sebenarnya tidak sulit, karena kami sudah terbiasa sejak mahasiswa menjadi panitia OSPEK. Bahkan OSPEK kami, mahasiswa kehutanan, semasa mahasiswa adalah OSPEK paling beringas di kampus. Yang menjadi masalah, kami belum tahu betul karakter mahasiswa di Medan dan iklim kampus USU. Sudah menjadi berita umum, bahwa orang medan itu keras, terutama bicaranya. Sebagai pendatang baru di Medan kami jalani saja tugas itu, meng-OSPEK mahasiswa baru.
Insiden yang tidak diinginkan terjadi. Hari pertama, salah satu teman dosen, terlibat cekcok mulut dan hampir bentrok fisik dengan salah satu senior dari sebuah fakultas. Sebabnya, kami sangat protektif dengan mahasiswa kami dan mahasiswa senior fakultas lain itu tidak tahu kami adalah dosennya. Maklum, saat itu usia kami dengan mahasiswa hanya terpaut 3-4 tahun. Wajah yang lugu, polos dan imut-imut.
OSPEK berlangsung tegang. Saya dan teman-teman memainkan peran masing-masing. Saya kebagian peran ‘serem’ bagian menghukum kesalahan mahasiswa. Mau tak mau saya harus bertindak sangar, keras dan sedikit ‘pemarah’ meski wajah mahasiswa saya lebih seram dari kami. Mahasiswa kami genjot dengan tugas dan pekerjaaan yang membuat mereka tertekan. Terkadang saya harus bermain sandiwara untuk membuat suasana sangat tegang sehingga disiplin bisa ditegakkan. Saking tegangnya, tanpa sengaja saya merobek baju salah satu mahasiswa. Padahal waku itu saya hanya mau menarik kertas nama yang dikalungkang dileher mahasiswa yang salah. Karena saking cepat dan kerasnya tarikan saya, jari saya menyangkut ke kancing bajunya dan apa yang terjadi,
“Breeet”
Bunyi sobekan baju salah satu mahasiswa menyentak semua perserta OSPEK dan teman-teman dosen. Saya begitu terkejut. Namun wibawa ‘senior’ dan dosen tak boleh luntur. Saya tetap menjaga ketenangan hati saya meskipun saya lihat mahasiswa-mahasiswa yang badannya dua kali lebih besar dari saya sudah mulai melotot. Sebenarnya saya ingin terbahak-bahak saat itu membayangkan, kok bisa saya 'sekejam' itu.
Ternyata usaha kami membuat mahasiswa ‘tertekan’ saat OSPEK berhasil menyatukan mereka. Tanpa ada kekerasan fisik dalam OSPEK, mahasiswa kami menjadi kompak dan disiplin. Di luar kelas, kami, para dosen muda selalu dekat dengan mereka. Kadang kami bermain bola bersama-sama, tanpa ada rasa canggung. Beberapa kali saya mengajak mereka mendaki gunung dan camping bersama di hutan. Bila ada kesempatan, saya berkunjung ke tempat kos mereka untuk lebih paham kondisi sosial mahasiswa.
Hubungan kami dengan mahasiswa saat itu bak abang dengan adiknya, tanpa mengurangi wibawa kami dan rasa hormat mahasiswa. Inilah yang membawa kesan mendalam bagi kami, para dosen perintis dan mahasiswa pertama. Hubungan yang begitu dekat terjalin kuat hingga kini. Sebagian besar mahasiswa pertama saya sudah menjalani karirnya dengan sukses saat ini. Ini yang melegakan sebagai seorang guru mahasiswa.
Kenangan manis menjadi ‘senior’ sekaligus dosen adalah salah satu kisah terindah ‘di balik meja kerja’ saya. Saya merindukan masa-masa seperti itu.
Salam persahabatan, mahasiswa dan sahabat semua!
