Universitas Jember kembali menggelar Kuliah Kerja Nyata (KKN) dengan tema "Unej Membangun Desa (UMD)" untuk periode II tahun 2024. Salah satu kelompok yang terlibat adalah KKN UMD 125 yang diterjunkan ke Desa Kretek, Kecamatan Taman Krocok, Kabupaten Bondowoso. Program KKN ini dilaksanakan mulai tanggal 10 Juli hingga 23 Agustus 2024.
Kelompok KKN UMD 125 yang terdiri dari 10 mahasiswa Universitas Jember, beranggotakan Moch Novan Romadhon, Intan Dewi Anggraini, Putri Amalia Rosida, Nilna Fadhilah, Mustika Lillah Billah, M. Faisal Fachrul Ulum, Farrel Fitra Descavora, Yesinta Sendy Prastika, Dafin Alif Syafaah, Qutub Latifah Akbar. Dari beberapa potensi yang ada di Desa Kretek, kelompok 125 memilih fokus pada peningkatan kesejahteraan masyarakat melalui kewirausahaan. Kelompok ini merencanakan beberapa kegiatan antara lain yaitu pelatihan pembuatan sambal madu, inovasi keripik singkong serta membantu dalam pengemasan dan pemasaran produk-produk tersebut.
Sebelum melakukan penerjunan, kelompok KKN 125 telah melakukan survei pada tanggal 4 Juli 2024 untuk bertemu dengan pihak desa. Dari hasil survei menunjukkan bahwa Desa Kretek memiliki potensi pertanian yang meliputi cabai, singkong, kopi, melon, tembakau, dan madu.
Kegiatan awal setelah penerjunan yaitu kunjungan ke rumah kepala desa, kantor desa, dan rumah-rumah kepala dusun. Tujuan dari kunjungan ini adalah untuk memperkenalkan diri agar dapat lebih berbaur dengan kepada masyarakat setempat, memperoleh izin berkegiatan di desa, serta meminta dukungan dan bimbingan baik dari perangkat desa maupun masyarakat.
Koordinator kelompok KKN UMD 125, yaitu Moch Novan Romadhon menyatakan bahwa mereka siap memberikan kontribusi positif bagi masyarakat Desa Kretek. "Kami sekelompok berharap program kami dapat memberikan dampak yang signifikan dalam meningkatkan kesejahteraan dan mengoptimalkan potensi pertanian yang ada di desa ini," ujar Novan.
Adanya Kuliah Kerja Nyata (KKN) merupakan bagian integral dari kurikulum di Universitas Jember, yang bertujuan untuk menghubungkan mahasiswa dengan masyarakat pedesaan serta memberikan pengalaman nyata dalam pengembangan desa. Dengan tagline "Unej Membangun Desa", diharapkan kehadiran mahasiswa dapat memberikan dampak positif serta berkelanjutan bagi Desa Kretek.
