Setelah Yahoo, Mitel Gugat Facebook ke Pengadilan

[caption id="attachment_168788" align="aligncenter" width="639" caption="Facebook sumber: Scott Eells/Bloomberg"][/caption] Yahoo telah secara resmi mengajukan gugatan terhadap Facebook terkait paten mereka yang dilanggar oleh Facebook.  Dalam gugatannya Yahoo mengatakan bahwa model social networking yang dijalankan Facebook yang memungkinkan pengguna membuat profil dan terkoneksi dengan pengguna lainnya, baik itu orang maupun bisnis berdasarkan paten teknologi social networking yang dimiliki oleh Yahoo. Tentu saja gugatan paten tersebut ditanggapi berbeda-beda oleh banyak pengamat. Ada yang setuju dan menunjuk angka tertentu (sebesar 3,5 miliar dollar)  sebagai uang lisensi atas paten Yahoo tersebut. Tentunya ada juga yang tidak setuju dan menganggap Yahoo melakukan aksi ambil untung karena Facebook sebentar lagi akan melakukan IPO. Sebenarnya tidak sekarang saja Facebook digugat oleh berbagai pihak. Winklevoss brothers merupakan pihak yang juga pernah menggugat Facebook. Mereka menduga ide ConnectU yang mereka miliki dicuri oleh Mark Zuckerberg untuk kemudian mendirikan Facebook. Selain itu, Paul Ceglia sampai sekarang masih berjuang untuk mendapatkan haknya di Facebook, terkait dengan investasi yang ditanamkannya pada awal berdirinya Facebook di tahun 2004. Kasus ini pun belumlah selesai. Kini jumlah penggugat Facebook khususnya di bidang paten bertambah setelah Mitel, sebuah perusahaan Kanada yang bergerak di bidang  communication and collaboration software mengajukan gugatan paten resmi terhadap Facebook. Jarak waktu gugatan Mitel cukup dekat dengan Yahoo. Jika Yahoo menggugat Facebook pada tanggal 13 Maret 2012, Mitel tanggal 20 Maret 2012. Mitel mengatakan bahwa Facebook melanggar dua paten, yaitu 1. Nomor Paten  5940834  tentang Automatic web page generator. 2. Nomor Paten 7292685  tentang Pro-active features for telephony. Dalam gugatanya yang diajukan di Distrik Delaware, Mitel mengatakan bahwa mereka telah menghubungi Facebook sebanyak dua kali, yaitu pada bulan Juli dan September 2011 tentang kemungkinan pelanggaran paten yang dilakukan oleh Facebook. Namun Mitel tidak pernah menerima respon dari Facebook. Tentu saja setelah dua kali dihubungi, Mitel memutuskan untuk menggugat Facebook ke pengadilan. Perlu diketahui Mitel terdaftar di bursa saham NASDAQ. Perusahaan ini memberikan jasa messaging, collaboration, mobility, virtualization, voice and teleconferencing solutions. Mitel yang didirikan pada tahun 1973 memiliki hubungan dengan VMWare, Research In Motion (RIM), Oracle dan salah satu investor Facebook, Microsoft. Sebelumnya sebagaimana kita ketahui, perang paten atau gugatan paten lebih banyak berada pada bidang smartphone atau tablet dengan pelaku antara lain Apple Inc., Samsung, HTC, Motorola Mobility, Google, dan Microsoft. Dengan adanya dua gugatan paten di bidang sosial media, hal ini menadakan bahwa bidang yang tengah tumbuh secara signifikan setiap tahun ini menjadi ajang gugatan paten berikutnya. Facebook sendiri bukan tidak melindungi diri mereka. Namun fortofolio paten Facebook memang sedikit, hanya sekitar 60-an. Untuk itulah beberapa hari yang lalu mereka membeli 750 paten dari IBM. Sebagaimana dilaporkan oleh Bloomberg, pembelian 750 paten IBM ini bertujuan untuk memperbesar portofolio paten Facebook sehingga melindungi mereka dari ancaman gugatan paten. Paten yang dibeli menurut sumber berada di sekitar software dan networking. Tentu saja nantinya paten ini bisa dipakai untuk memberikan perlawan terhadap Yahoo atau bahkan MItel yang baru saja menggugat Facebook. Sebelumnya Facebook juga sudah membeli paten dari media sosial terdahulu Friendster dan perusahaan komputer HP. Pertanyaannya apakah gugatan paten ini berpengaruh terhadap rencana Facebook melakukan IPO. Bila kita lihat, Yahoo paling tidak mengajukan 10 pelanggaran paten yang dilakukan oleh Facebook, sedangkan Mitel dua. Selain itu bukan tidak mungkin perusahaan lain akan ikut serta mengajukan gugatan jika ditemukan indikasi pelanggaran oleh Facebook. Litigasi paten antara Yahoo dan kemudian Mitel tentu saja masih berada di tahap awal. Namun Bloomberg melaporkan bahwa gugatan paten Yahoo bisa saja berakibat material bagi bisnis Facebook. Facebook belum memberikan respon terhadap gugatan yang diajukan Yahoo atau Mitel ini. Namun dalam filing rencana IPO Facebook mengatakan:

“If an unfavorable outcome were to occur in this litigation, the impact could be material to our business, financial condition or results of operations.”

Cukup jelas, jika nantinya Facebook mengalami kekalahan dalam gugatan paten, terutama gugatan Yahoo,  implikasinya bisa saja cukup berarti material terhadap bisnis, kondisi keuangan dan hasil operasi  Facebook. Sumber: TheNextWeb, Bloomber, TechCrunch