Pernikahan adalah persatuan komprehensif yang unik. Ini melibatkan penyatuan hati dan pikiran, tetapi juga secara khusus persatuan tubuh yang dimungkinkan oleh kebutuhan seksual. Pernikahan menyatukan seorang pria dan seorang wanita secara holistik---secara emosional dan fisik, dalam tindakan cinta suami-istri, dan dalam diri anak-anak, cinta tersebut melahirkan. Tetapi, pandangan mengenai pernikahan ini dapat dimaknai berbeda pada setiap pasangan yang menjalinnya. Objektivitas bukan terletak pada pernikahan, tapi pada masing-masing subjeknya. Dengan demikian, berikut beberapa pemaknaan mengenai pernikahan:
1. Pernikahan Sebagai Tujuan Biologis
Pada dasarnya, pernikahan itu untuk mengikat seorang laki-laki dan seorang perempuan satu sama lain sebagai suami-istri untuk menjadi ayah dan ibu bagi anak yang dihasilkan dari reproduksi. Pernikahan menghubungkan orang dan barang yang sebaliknya cenderung terpecah-pecah. Ini membantu menghubungkan seks dengan cinta, pria dengan wanita, seks dengan bayi, dan bayi dengan ibu dan ayah (John Corvino and Maggie Gallagher, Debating Same-Sex Marriage (Oxford, U.K.: Oxford University Press, 2012), p. 94).
2. Pernikahan Sebagai Tujuan Sosial
Dalam fakta reproduksi biologis, seorang ibu selalu ada pada saat seorang bayi dilahirkan. Peran ibu jelas untuk merawat dan mendidik si anak agar bertumbuh dengan matang. Sedangkan peran ayah masih dipertanyakan. Apakah ayah bisa cukup berperan? jika ia berperan, seberapa besar perannya terhadap bayi? Peran laki-laki dalam pernikahan yaitu berkomitmen kepada wanita yang membantu reproduksinya dan anak yang merupakan hasil reproduksi mereka. Menghubungkan seks, bayi, serta ibu dan ayah adalah fungsi sosial pernikahan. Maggie Gallagher menangkap wawasan ini dengan frasa singkat: "[S]ex membuat bayi, masyarakat membutuhkan bayi, dan anak-anak membutuhkan ibu dan ayah." (Ibid., p. 116).
Saling melengkapi antara pria dan wanita adalah penting untuk bagaimana mereka membesarkan anak-anak. Tidak ada yang namanya "mengasuh anak". Ada ibu, dan ada ayah, dan anak-anak melakukan yang terbaik dengan keduanya. Sementara laki-laki dan perempuan masing-masing mampu memberikan pendidikan yang baik kepada anak-anak mereka, rata-rata ada perbedaan dalam cara ibu dan ayah berinteraksi dengan anak-anak mereka dan peran fungsional yang mereka mainkan. Kedua jenis kelamin berbeda pada intinya, dan masing-masing diperlukan, secara budaya dan biologis, untuk perkembangan optimal manusia.
3. Pernikahan Dibawah Hukum dan Norma
Dalam beberapa dekade terakhir, pernikahan telah dilemahkan oleh pandangan revisionis tentang pernikahan yang lebih mementingkan keinginan orang dewasa daripada kebutuhan anak-anak. Jika pernikahan hanyalah didasarkan pada tingkat emosional yang intens, norma perkawinan tidak akan masuk akal sebagai masalah prinsip. Prinsip tidak dapat menjamin persatuan emosional menjadi permanen. Atau terbatas pada dua orang. Atau seksual, apalagi eksklusif secara seksual (berlawanan dengan "terbuka").
Pasangan mungkin menjalankan norma-norma ini di mana temperamen atau selera memotivasi mereka, tetapi tidak akan ada prinsip bagi mereka untuk melakukannya dan tidak ada dasar hukum yang memotivasi secara emosional untuk melakukannya. Dengan kata lain, jika saling melengkapi secara seksual adalah opsional dalam pernikahan, ada hanya jika disukai, maka hampir setiap norma lain yang memisahkan pernikahan adalah opsional. Pada intinya, pernikahan tetap ada dijalur hukum sebagai dasar komitmennya.
Â
