Liga Inggris memang sudah menahbiskan Manchester City sebagai juara musim ini sejak pekan ke-33. Poin mereka sudah tak mungkin disalip pesaing terdekatnya, Manchester United atau Liverpool.
Meski begitu tentu saja masih ada laga-laga menarik di sisa kompetisi, salah satunya pertemuan Manchester United dengan Arsenal akhir pekan ini (29/04) di Old Trafford. Peringkat dua klub ini di klasemen masih rawan.
Manchester United yang berada di peringkat kedua tidak ingin dikejar Liverpool, sementara Arsenal yang masih tercecer di peringkat enam tentu berambisi mengamankan tiket untuk tampil di kompetisi Eropa tahun depan. Ya, "sekadar" masuk Piala Europa juga oke lah.
Sebenarnya pertemuan kedua klub tidaklah begitu istimewa. Keduanya bukan rival satu kota, bukan pula musuh bebuyutan layaknya Manchester United dengan Liverpool.
Hanya saja dalam beberapa kali pertemuan, pertandingan antara Manchester United dan Arsenal sering dibumbui perkelahian di dalam lapangan. Contohnya kasus "brawl" pada 1990 yang melibatkan hingga 21 pemain. Imbasnya Arsenal harus rela dikurangi dua poin, sementara Manchester United satu poin.
Masih diingat pula kejadian musim 2003-04 di mana Ruud van Nistelrooy yang saat itu membuat Patrick Viera dikartu merah, menjadi bulan-bulanan para pemain Arsenal setelah gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir laga.
Musim selanjutnya, Arsenal yang datang ke Old Trafford sebagai juara bertahan harus takluk 2-0 dan rekor impresif 49 laga tanpa terkalahkan harus terhenti. Kerasnya permainan hingga kontroversi penalti Manchester United membuat suasana memanas hingga ruang ganti. Wajah Alex Ferguson pun menjadi korban pelemparan pizza oleh Cesc Fabregas.
Belakangan perkelahian di lapangan sudah tak begitu menonjol. Namun sebagai dua klub papan atas Liga Inggris, adu gengsi jelas masih ada.
Tuah Old Trafford
Sebelum pertandingan berlangsung saya meramalkan Manchester United akan menang atas Arsenal, meski dalam agama saya tidak boleh bikin dan percaya hal seperti itu. Tentu bukan semata karena saya pendukung Setan Merah, tapi ada beberapa alasan yang membuat Anda harus percaya ramalan saya. (Huss, sudah dibilang enggak boleh!)
Menurut data statistik di laman premierleague.com, laga akhir pekan nanti merupakan pertemuan ke-51 mereka di era Liga Primer. Dari statistik tersebut United unggul dengan 23 kali menang, sementara Arsenal "cuma" 13 kali menang, dan sisanya imbang.
