Di masa lalu, negeri ini memiliki rekam jejak yang sangat mengesankan di sektor pertanian. Tengoklah sejumlah catatan berikut: (a) sebelum merdeka, kita adalah negara pengekspor gula terbesar di dunia; (b) hingga tahun 1970-an kita termasuk salah satu pengekspor sapi; (c) tahun 1984, negara ini swasembada beras dan gula, bahkan kita mampu mengekspor beras ke luar negeri, menjadikan harga beras di pasar internasional jatuh dari US$250 per ton menjadi US$150 per ton; (d) satu tahun kemudian, kita juga swasembada kedelai; (a) sampai dengan tahun 1990, kita menikmati swasembada garam.
Sayangnya, saat ini semuanya telah berbalik. Kini, 40 persen kebutuhan gula nasional harus kita impor. Setiap tahun kita juga harus mengimpor setara dengan 900 ribu ekor sapi untuk memenuhi kebutuhan daging nasional. Hari ini, kita dipusingkan dengan harga kedelai yang melambung karena 70 persen kebutuhan kedelai nasional harus diimpor. Begitupula dengan garam, kita adalah salah satu negara dengan garis pantai terpanjang di dunia, tapi 50 persen kebutuhan garam nasional lagi-lagi harus kita impor.
Miris. Itulah faktanya. Hari ini, kita telah menjadi salah satu negara importir komoditas pangan (tropis) terbesar di dunia. Pada tahun 2010, defisit perdagangan komoditas pangan negeri ini telah mencapai US$23 miliar. Artinya, selama ini, kita lebih banyak mengimpor pangan dari luar negeri ketimbang mengekspornya. Padahal, negeri yang luas daratannya mencapai 188,2 juta hektar ini telah diberkahi Tuhan dengan kesuburan tanah yang melegenda, tongkat kayu pun bisa jadi tanaman.
Salah urus
Semua ini tentu terjadi karena sektor pertanian yang salah urus. Ambisi untuk menjadi negara industri secara terburu-buru menjadikan kita abai terhadap sektor pertanian dan menelantarkannya. Konsekwensinya jelas, sektor pertanian terus terpuruk. Padahal, sebagian besar penduduk negeri ini (42 juta) bekerja dan menggantungkan hidupnya di sektor pertanian.
Celakanya, di tengah karut-marutnya kinerja sektor pertanian dewasa ini, gejala deindustrialisasi (pelemahan sektor industri) kian menguat. Ini ditunjukkan oleh pertumbuhannya yang melambat dan pangsanya terhadap pembentukan Produk Domestik Bruto (PDB) yang mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir. Ini tentu mengkhawatirkan, jika kita gagal menjadi negara industri dan pada saat yang sama sektor pertanian kita berdarah-darah, mau jadi apa negeri ini.
Belakangan ini, kesadaran untuk mengembalikan vitalitas sektor pertanian memang menyeruak. Kita tentu ingat dengan Program Revitalisasi Pertanian yang dicanangkan Presiden SBY di Waduk Jatiluhur, Jawa Barat, pada Juni 2005 lalu. Sayangnya, program ini hanya garang pada tataran konsep dan wacana. Hasilnya bisa kita lihat sendiri. Hingga kini, kinerja sektor pertanian belum memuaskan (baca: mengecewakan).
Salah satu sasaran revitalisasi sektor pertanian adalah mendorong pertumbuhan sektor pertanian agar dapat berkontribusi terhadap pengurangan kemiskinan di daerah perdesaan. Kita tahu, kemiskinan di negeri ini merupakan fenomena perdesaan, lebih khusus lagi sektor pertanian. Kenyataannya, hingga hari ini potret buram kemiskinan negeri ini tak kunjung beranjak dari sektor pertanian. Kesejahteraan petani dan buruh tani kita tak banyak berubah. Mereka tetap miskin. Ini ditunjukkan oleh perkembangan upah riil (daya beli) buruh tani yang terus merosot dan Nilai Tukar Petani (NTP) yang cenderung stagnan (lihat di sini).
Dan, Kondisi seperti ini sudah seharusnya tidak terus terjadi kala kita dipimpin oleh seorang presiden yang notabene adalah seorang doktor di bidang ekonomi pertanian. Sekedar diketahui, beliau merengkuh gelar doktor dari Institut Pertanian Bogor (IPB) setelah berhasil merampungkan dan mempertahankan disertasinya yang bertajuk "Pembangunan Pertanian dan Pedesaan sebagai Upaya Mengatasi Kemiskinan dan Pengangguran: Analisis Ekonomi-Politik Kebijakan Fiskal"
Kurang perhatian
Di negara maju pun, yang perekonomiannya lebih ditopang oleh sektor industri dan jasa, sektor pertanian mendapat posisi terhormat lagi mulai. Tidak ditinggalkan dan ditelantarkan begitu saja. Dalam sejarah peradaban dunia, tak satu pun negara maju di dunia ini yang mengesampingkan sektor pertanian. Mereka menjadi negara maju dengan sektor pertanian yang kuat.
