Di Manitoba Barat tempat penelitian ini dilakukan, periode bebas es telah meningkat tiga minggu antara 1979 dan 2015.
Untuk memahami bagaimana hewan-hewan tersebut bertahan hidup ketika es menghilang, para peneliti mengamati aktivitas 20 beruang kutub selama bulan-bulan musim panas selama periode tiga tahun.
Selain mengambil sampel darah dan menimbang beruang, hewan-hewan tersebut juga dilengkapi dengan kalung kamera video yang dilengkapi GPS.
Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mencatat pergerakan hewan, aktivitas mereka, dan apa yang mereka makan.
Pada bulan-bulan musim panas yang bebas es, beruang mengadopsi berbagai strategi untuk bertahan hidup, beberapa di antaranya beristirahat dan menghemat energi.
Mayoritas mencoba mencari makan tumbuh-tumbuhan atau buah beri atau berenang untuk melihat apakah mereka dapat menemukan makanan.
Para peneliti menemukan bahwa 19 dari 20 beruang yang diteliti mengalami penurunan berat badan rata-rata 21 kilogram selama tiga minggu penelitian. Penelitian ini mengamati asupan kalori, penggunaan energi, dan pernapasan mereka di alam liar.
Kehilangan Massa Tubuh
Beruang rata-rata kehilangan sekitar 7 persen massa tubuhnya hanya dalam 21 hari, demikian temuan studi tersebut.
Penulis utama Dr Anthony Pagano, dari US Geological Survey di Amerika Serikat. Alaska menyampaikan dua dari tiga beruang yang turun ke air menemukan bangkai hewan mati.
"Beruang tersebut menemukan seekor paus beluga yang mati, dia menggigitnya beberapa kali, tapi dia kebanyakan menggunakannya sebagai pelampung untuk beristirahat," kata Dr Pagano kepada BBC News.   13 Februari 2024
