Ada peningkatan kekhawatiran dalam beberapa tahun terakhir tentang kesenjangan pencapaian yang berkembang antara anak-anak berpenghasilan rendah dan berpenghasilan tinggi. Sementara pendidikan selalu menjadi peran penting dalam menentukan peluang ekonomi dan sosial seseorang, kesenjangan antara prestasi akademik siswa berpenghasilan rendah dan rekan-rekan mereka yang lebih kaya terus tumbuh.
Kemiskinan adalah salah satu kontributor utama. Anak-anak dari rumah tangga berpenghasilan rendah sering menghadapi tantangan besar terhadap prestasi akademik, seperti kurangnya akses ke pendidikan anak usia dini berkualitas tinggi dan kurangnya sumber daya di rumah. Kesulitan-kesulitan ini dapat memiliki pengaruh yang signifikan pada kinerja akademik anak, sehingga lebih sulit bagi mereka untuk tetap bersama teman sekelas mereka dan mencapai potensi penuh mereka.
Aspek lain adalah kualitas pendidikan yang diterima oleh siswa berpenghasilan rendah. Dalam banyak keadaan, sekolah berpenghasilan rendah memiliki lebih sedikit sumber daya, lebih sedikit instruktur berpengalaman, dan lebih sedikit akses ke teknologi dan alat instruksional lainnya daripada sekolah yang lebih makmur. Akibatnya, siswa berpenghasilan rendah mungkin pada dasarnya terpenjara dalam siklus kemiskinan, dengan sedikit kemungkinan untuk meningkatkan kinerja akademik mereka dan membebaskan diri dari batasan keadaan ekonomi mereka.
Pada saat yang sama, siswa berpenghasilan tinggi memiliki banyak keuntungan yang membantu mereka unggul secara akademis. Mereka sering memiliki akses ke pendidikan anak usia dini berkualitas tinggi, bimbingan belajar, dan kesempatan pendidikan lainnya, serta dukungan dari orang tua berpendidikan tinggi yang dapat memberikan arahan dan dorongan. Selain itu, mereka lebih cenderung menghadiri sekolah yang didanai dengan baik dengan instruktur berpengalaman yang dapat memberikan pendidikan berkualitas tinggi.
Konsekuensi dari disparitas pencapaian yang semakin besar ini cukup besar. Siswa dari keluarga berpenghasilan rendah yang berjuang secara akademis memiliki peluang lebih rendah untuk lulus dari sekolah menengah, kuliah, dan mencapai kesuksesan ekonomi di kemudian hari. Ini tidak hanya membatasi peluang pribadi mereka, tetapi juga memiliki konsekuensi sosial dan ekonomi yang lebih besar, karena populasi besar orang-orang yang kurang berpendidikan dan menganggur dapat menyebabkan pembangunan ekonomi yang lebih buruk dan biaya sosial yang lebih besar.
Sangat penting bagi politisi dan pendidik untuk bekerja sama mengurangi kesenjangan pencapaian. Ini mungkin termasuk meningkatkan pembiayaan untuk sekolah berpenghasilan rendah, meningkatkan kualitas pendidikan anak usia dini, memberikan sumber daya dan bantuan tambahan kepada keluarga berpenghasilan rendah, dan memberikan intervensi dan dukungan yang ditargetkan kepada anak-anak bermasalah. Kami dapat membantu menjamin bahwa semua anak, terlepas dari latar belakang, memiliki kesempatan yang sama untuk berkembang secara akademis dan mencapai potensi penuh mereka dengan mengambil pendekatan holistik untuk menghilangkan kesenjangan prestasi.
