EKSELSA! Begitu penyebutan untuk jenis kopi langka yang melegenda di Wonosalam, Jombang, Jawa Timur ini.Â
Barangkali tidak banyak orang, bahkan para peminum kopi sendiri, yang mengenal salah satu jenis kopi ini. Wajar saja, karena secara global produksinya hanya berkisar 5 persen saja dari seluruh produksi kopi dunia. Kalah jauh persentasenya dari kopi robusta dan arabika yang selama ini memang lebih dikenal dan lebih komersial.
Namun, tahukah kita bahwa kopi ini mempunyai banyak keunikan, bukan saja rasanya yang unik, tetapi juga "misterius", kompleks dan eksotis. Terkadang mengeluarkan aroma dan rasa seperti buah-buahan, bunga dan sebagainya. Selain itu, tanaman kopi ini cukup "bandel", bisa tumbuh dari dataran rendah sampai tinggi, termasuk di lahan-lahan kritis di lereng-lereng pegunungan sampai lahan gambut.
Komoditas Khas dan Melegenda
Di Wonosalam, salah satu wilayah penghasil kopi ekselsa terbesar di Jawa Timur, keberadaan kopi ini telah menjadi komoditas khas dan melegenda. Wilayah yang berjarak sekitar 30 km di tenggara Kota Jombang ini merupakan kawasan pegunungan, tepatnya ada di Pegunungan Ansjasmoro. Untuk mencapai kawasan ini, tak terlalu sulit. Dari Jombang bisa ditempuh sekitar 40 menit (Mojoagung). Dari Surabaya sekitar dari 1,5 Jam perjalanan melalui jalur utara (Mojokerto).
Kopi ekselsa ditanam di seluruh wilayah kecamatan Wonosalam yang memiliki 9 desa, yang terbentang dari wilayah utara yang berbatasan dengan Mojokerto sampai selatan yang berbatasan dengan Kediri dan Malang.
Penanamannya lebih banyak pada lahan yang memiliki ketinggian kurang dari 700 meter dari permukaan laut (dpl). Lebih dari itu lebih banyak ditanami dengan kopi robusta dan arabika, meskipun kopi ekselsa masih bisa tumbuh baik di ketinggian lebih dari 700 meter dpl.
Kopi ekselsa di Wonosalam sudah ada semenjak masa kolonial Belanda sebagai pengganti kopi arabika dan robusta yang nyaris habis terserang penyakit pada seputaran 1900. Sementara sejarah perkebunan kopi di Wonosalam sendiri sudah ada sejak pertengahan 1800-an sebagai wilayah pengembangan Ondernemin atau perkebunan kopi yang masuk Onderdistrict Kasembon, District Ngantang, Regentschap Malang (1)
Pada 1861 juga sempat dikunjungi seorang naturalis asal British, Alfred Russel Wallace, ketika berkelana ke Jombang untuk mengumpulkan spisemen burung merak dan ayam hutan (2) . Alfred Russel Wallace, dalam buku The Malay Archipelago setebal 859 halaman yang terbit pada 1869, mengisahkan petualangannya di Wonosalam pada 1861 dengan pengggambaran kebun-kebun kopi, gerumbulan bambu, rerumputan kasar, dan tentu saja tentang burung merak dan ayam hutan.
