Melawan Ekspektasi: Peran Gender Dan Pencarian Jati Diri Pada Descendant Karya Eva Truesdale

Seperti yang dikemukakan oleh filsuf postmodernis Judith Butler dalam bukunya Gender Trouble, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1990-an, gender bukan sesuatu yang otentik karena gender bukanlah seksualitas sejati yang dimiliki seseorang di dalam dirinya. Gender adalah produksi budaya atas tubuh, dan tidak lain adalah pertunjukan budaya atas seksualitas yang secara historis diperbolehkan. Seperti kebanyakan ahli teori lainnya, Butler tidak berpikir tentang seks atau gender dalam hal kategori. Ia menegaskan bahwa konstruksi identitas bersifat konstan, dengan struktur seperti keluarga, hukum, dan media yang menjadi sumber kekuasaan yang signifikan. Dalam hal ini, gender adalah konstruksi masyarakat dan ditopang oleh praktik, tetapi individu dibekali dengan stereotip yang dianggap sebagai bawaan dari maskulinitas dan feminitas. Adapun konsep-konsep kritis dalam Descendant (2018) karya Eva Truesdale, setelah cerita tentang gender, pemenuhan diri, atau perjuangan melawan stereotip. Pertanyaan mengenai peran gender dieksplorasi dalam karya berjudul Descendant melalui permasalahan yang harus dilalui oleh tokoh utama, benturan antara stereotip gender dan individualisme. Buku Truesdale dapat digunakan sebagai contoh yang baik dari performativitas diskursif Butler dengan melihat bagaimana norma-norma sosial mempengaruhi proses menjadi subjek, bagaimana proses tersebut dapat bersifat subversif, dan bagaimana kekuasaan mempengaruhi hubungan antara diri dan subjek.

Selain itu, gender bukanlah konstruksi yang esensial, melainkan konstruksi performatif dari perilaku maskulin dan feminin, yang diidentifikasi melalui tindakan peniruan yang terus menerus terhadap pola-pola gender yang stereotip. Tokoh utama dalam novel Descendant menunjukkan bahwa norma dan institusi masyarakat tidak mendefinisikan identitas gender, melainkan merekonstruksinya. Tokoh utama berjuang untuk membebaskan diri dari peran-peran yang kaku dan preskriptif yang ditetapkan oleh masyarakat, dan pada akhirnya menolak norma-norma ini demi penemuan jati diri. Truesdale menunjukkan bahwa kekuatan masyarakat seperti keluarga, hukum, dan media membentuk identitas protagonis, bukan karakteristik biologis yang melekat. Ini bukan sekadar pemberontakan protagonis terhadap norma-norma masyarakat, yang dicontohkan dengan penolakannya terhadap harapan keluarganya, tetapi lebih kepada upaya realisasi diri dan konflik identitas yang berusaha ditekan oleh masyarakat (Truesdale, 2018, hlm. 55). Perspektif ini semakin memperkuat pernyataan Butler bahwa identitas ditampilkan atau diberlakukan, bukan ditentukan sejak lahir atau melalui genetika.

Truesdale dalam novel Descendant menantang keluarga, hukum, dan media sebagai institusi yang mendorong ketegasan gender dan konformitas individu. Truesdale menggambarkan institusi-institusi ini sebagai institusi utama yang menjunjung tinggi dan berpegang teguh pada peran-peran tradisional, dan hampir tidak ada kreativitas dalam bagaimana para aktor mendefinisikan diri mereka sendiri. Dengan menjelaskan bagaimana sistem-sistem ini mendefinisikan dan mengatur para protagonis, Truesdale menginformasikan kepada pembaca bagaimana hal-hal penting ini mempertahankan peran gender yang seksis (Truesdale, 2018, h. 34). Kritik ini mendukung pernyataan Foucault bahwa relasi kuasa ada di mana-mana, dan di mana ada kuasa, di situ ada perlawanan, bukan di luarnya (Foucault, 1976). Perlawanan protagonis terhadap kekuatan institusional ini dengan demikian bukanlah pelarian dari kekuasaan, tetapi merupakan bentuk perjuangan internal yang mencerminkan negosiasi yang sedang berlangsung antara kebebasan individu dan batasan-batasan masyarakat.

Tema utama Descendant adalah konflik internal protagonis antara harapan masyarakat dan keinginan untuk penerimaan diri yang otentik. Perlakuan novel terhadap perjuangan ini berpusat pada perjalanan protagonis ke dalam ketidaksadaran karena internalitas mendorong perilaku. Audre Lorde (1984) mengatakan bahwa, "jika orang tidak terlibat dalam proses menciptakan diri mereka sendiri, orang lain akan menjejalkan catok untuk mereka dan menguras cairan dari diri mereka." Pencarian identitas individu dalam Descendant terdiri dari perjuangan melawan yang mencekik dan mendominasi. Pencarian identitas individu dalam Descendant mengarah pada pekerjaan interioritas yang esensial (Truesdale, 2018, hlm.90). Krisis paruh baya mereka menunjukkan konflik psikologis yang disebabkan oleh tekanan konformis atau pemberontakan yang dipaksakan kepada individu oleh masyarakat terkait identitas diri mereka. Truesdale melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mendefinisikan dan menyempurnakan gejolak emosional yang muncul dari pergulatan semacam itu, menawarkan kepada para pembaca sebuah pandangan yang unik mengenai pertumbuhan karakter yang murni.

Dalam novel Descendant, Truesdale secara terang-terangan menantang pemahaman biner tentang gender dengan menekankan fluiditas identitas. Novel ini mempertanyakan kategori laki-laki dan perempuan yang cenderung kaku, mendorong pemahaman gender yang lebih dalam dan kompleks yang menghargai keragaman dan ekspresi pribadi. Penolakan terhadap kategori gender biner sejalan dengan gagasan Butler tentang performativitas, yang menyatakan bahwa identitas dipengaruhi oleh norma-norma budaya dan bukan ditentukan oleh kehidupan. Dalam Descendant, perjalanan protagonis menuju identitas gender melampaui batas-batas konvensional, memungkinkan mereka untuk membentuk kembali identitas mereka di luar batasan klasifikasi ini (Truesdale, 2018, h. 72). Novel ini mempromosikan gagasan untuk merangkul berbagai identitas dengan menolak kerangka kerja biner, yang memungkinkan pembaca untuk bergerak melampaui batasan yang ditetapkan oleh norma-norma masyarakat yang ketat.

Selain itu, penggunaan gaya narasi introspektif oleh Truesdale sangat penting dalam menyampaikan perjuangan dan refleksi internal protagonis. Pendekatan naratif ini memungkinkan pembaca untuk menyelami kedalaman psikologis karakter, memberikan wawasan ke dalam konflik internal mereka dan proses penemuan diri. Beberapa cara yang dapat digunakan untuk merefleksikan hal ini bagi pembaca termasuk dalam meningkatkan apresiasi pembaca terhadap momen-momen pencarian identitas yang dihadirkan oleh novel dan kompleksitas perjalanan protagonis, serta sistem gender dan kebijakan yang berlaku di masyarakat (Truesdale, 2018, hlm. 56). Dengan melihat tokoh utama di dalamnya, Truesdale secara efektif menunjukkan aspek psikologis dari pencarian tersebut dan, oleh karena itu, menekankan bahwa isolasi bukanlah sebuah proses yang sukarela ketika seseorang mencoba untuk menemukan identitasnya dalam menghadapi masyarakat.

Tidak hanya itu, perlawanan dan transformasi merupakan tema utama dalam Descendant, karena tokoh utama secara aktif menantang dan berusaha membebaskan diri dari norma-norma masyarakat yang menindas. Novel ini menggambarkan perjalanan protagonis sebagai salah satu perlawanan terhadap ekspektasi-ekspektasi tersebut, dengan transformasi yang melibatkan penolakan terhadap peran gender yang membatasi dan merangkul rasa diri yang lebih otentik. Hlne Cixous (1976) menyatakan, "Perempuan harus mengorbankan tubuhnya," menyoroti pentingnya mengembangkan identitas baru yang menantang standar dan struktur masyarakat. Dalam Descendant, perubahan karakter utama tidak hanya melibatkan penolakan terhadap norma-norma masyarakat, namun juga secara aktif menentangnya untuk mencari kebebasan pribadi dan mendefinisikan diri mereka sendiri.

Dalam novel Descendant (2018), Eva Truesdale mengkritik norma-norma gender dalam masyarakat melalui perjalanan perlawanan, refleksi diri, dan transformasi tokoh utama. Novel ini berargumen bahwa identitas gender tidak melekat, tetapi dibentuk oleh institusi sosial seperti keluarga, hukum, dan media, yang memaksakan peran yang kaku dan membatasi ekspresi pribadi. Perjuangan protagonis menyoroti keterbatasan peran gender biner dan pentingnya penemuan diri di dunia yang penuh dengan norma-norma yang menindas. Dengan perangkat seperti itu, Truesdale memberikan eksposisi perjuangan batin dan transformasi karakter utama, sehingga memberikan tingkat kejelasan pada masalah ketidaksesuaian dalam masyarakat. Dengan tidak menerima stereotip tradisional tentang peran pria dan wanita dan peran yang ditentukan secara murni, Descendant memberikan definisi gender yang lebih dapat diterima dan dengan demikian mendobrak sistem yang menindas. Hingga akhirnya, Truesdale menyadarkan pembaca akan perlunya pemikiran subversif untuk melawan struktur dan kerangka kerja yang kaku dari kebijakan identitas.