Setelah Timnas Indonesia kalah dari "Raja Asia" Jepang, 1-3, pada pertadingan ketiga Grup D Piala Asia 2023 di Qatar, rasanya harapan Indonesia untuk mencetak sejarah lolos ke babak 16 besar begitu sulit.
Hal ini sangatlah beralasan, lantaran jika ingin masuk ke babak 16 besar haruslah memenuhi persyaratan ketat, yakni tergantung hasil pertandingan di grup lainnya.
Sebelumnya, pada pertandingan pertama di grup D, Indonesia harus mengakui ketangguhan Irak dengan hasil 1-3. Kemudian di pertandingan kedua, timnas asuhan Shin Tae-yong berhasil mengalahkan tim sesama Asia Tenggara, Vietnam dengan hasil tipis 1-0.
Dengan hasil 2 kali kalah dan 1 kali menang, lantas Indonesia tidak serta merta gugur alias pulang duluan dari gelanggang Piala Asia 2023, Qatar, tapi masih mempunyai peluang untuk lolos ke babak 16 besar. Meski peluang itu sangat tipis.
Peluang Indonesia untuk lolos ke babak 16 besar sangat tergantung kepada hasil pertandingan di grup lain, itupun harus berdasar hasil pertandingan dan hitung-hitungan yang pas yang sekiranya bisa menguntungkan Indonesia.
Terus terang, di saat melihat hasil pertandingan terakhir Indonesia lawan Jepang dengan skor akhir 1-3, penulis pesimis Indonesia bisa lolos ke babak selanjutnya. Hal ini sangat beralasan, soalnya persaingan di grup lain pada Piala Asia kali ini sangatlah ketat.
Walaupun pesimis, penulis tetap berdoa dan berharap agar tim merah putih tetap berkibar dan berlanjut di Piala Asia 2023, alias bisa mencetak rekor masuk ke babak 16 besar untuk pertama kali.
Luar biasa, ajaib, memang doa ratusan juta warga Indonesia agar timnas lolos ke babak 16 besar Piala Asia didengar dan dikabulkan Allah Swt.
Penulis bersyukur, Alhamdulillah, Indonesia dipastikan lolos ke babak 16 besar  Piala Asia 2023, setelah Kirgistan berhasil menahan imbang Oman 1-1, pada laga terakhir Grup F di Stadion Abdullan Bin Khalifa, Qatar, Kamis (25/1/2024) malam WIB.
Dari pertandingan Kirgistan versus Oman inilah, satu-satunya peluang Indonesia untuk bisa lolos ke babak 16 besar.
