Dalam suatu webinar berbahasa Inggris tentang bahan bakar minyak (BBM) yang saya ikuti beberapa hari yang lalu, ada seorang pembicara asal Indonesia yang berulang kali menyebut "solar fuel" sebagai BBM yang dipakai oleh kendaraan berat yaitu truk dan bus, di negara kita.
Sampai akhirnya ada seorang panelis asal Australia yang menginterupsi dan bertanya, dalam bahasa Inggris, "apa benar truk dan bus di Indonesia digerakan dengan tenaga matahari?"
Uy..uy..uy.. saya baru sadar bahwa telah terjadi kesalahan peng-inggris-an dari sang pemakalah asal Indonesia. Entah sengaja atau tidak, beliau menerjemahkan BBM mesin diesel yang kita kenal sebagai "solar" menjadi "solar fuel".
Sementara si penanya orang Ostrali pun jadi garuk-garuk kepala, lantaran kata "solar" dalam bahasa Inggris memang adalah kata sifat yang berarti segala sesuatu yang terkait dengan matahari atau surya, sepertinya misalnya solar panel atau panel tenaga surya. Kata sifat ini sendiri berasal dari kata sifat solaris dalam bahasa latin yang salah satu bentuk kata bendanya adalah sol yang artinya matahari.
Namun demikian, seakan sudah sejak kekal atau sejak sepanjang segala abad kita manusia di bumi nusantara ini menyebut bbm untuk mesin diesel sebagai bbm solar.Â
Apa hubungannya bbm diesel dengan matahari?
Istilah BBM atau minyak solar ternyata adalah istilah peninggalan penjajah Belanda yaitu solarolie atau solaarolie. Pada sebuah tulisannya di tahun 2015, Bapak Dr. Gustaaf Kusno, kompasianer ahli bahasa asing yang saya kagumi pernah mengungkap perihal kata serapan tersebut. Namun begitu, beliau belum menyingkap rahasia hubungan antara bbm diesel dengan matahari.Â
Hal inilah yang akan saya paparkan dalam beberapa paragraf berikut agar kita tidak penasaran seperti arwah:
Pertama, istilah minyak solar tidak hanya dipakai di Indonesia atau Belanda (pada masa lampau). lewat pencarian google, saya menemukan bahwa selain dalam bahasa Belanda (solarolie atau solaarolie), istilah minyak solar juga populer dipakai di masa lalu dalam berbagai bahasa antara lain Rusia (solyarka), Arab Mesir (solaar), Inggris (solar oil), Ibrani (solar), Mongolia (soliark), Jerman (solarol), Norwegia (solarolje)dan lain-lain. Meskipun banyak padanannya di bahasa-bahasa lain, namun istilah 'minyak solar' yang masih aktif dipakai di masa kini untuk merujuk pada bbm mesin diesel hanyalah dalam bahasa Indonesia.
Kedua, berbagai kata 'minyak solar' dalam berbagai bahasa di atas ternyata merujuk pada suatu jenis atau produk hasil penyulingan tertentu minyak mentah yang pada masa lampau dipakai dalam berbagai bahasa. Dinglers Polytechnisches Journal, Volume 80, Polytechnische Gesellschaft Berlin menyebut bahwa "minyak solar, dideskripsikan dalam buku-buku di abad ke-19 sebagai suatu produk atau hasil penyulingan minyak yang memiliki kepadatan relatif tidak lebih dari 0.88, suhu penguapan (flash point) antara 80 sampai dengan 100 derajat celcius dan nilai kalorifik minimum 10,000 kilo kalori per kg (41,8 MJ per kg)."
Minyak solar seperti yang didefinisikan di atas jelas masuk dalam ke dalam definisi BBM untuk mesin diesel yang kita kenal sekarang. Misalnya kepadatan relatif sekitar 0.89, flash point atau suhu penguapan antara 52 dan 96 derajat celcius dan nilai kalorifik sekitar 45,5 MJ per kg.
Ketiga, yang mengherankan istilah-istilah minyak solar tersebut sudah muncul di berbagai dokumen sepanjang abad ke-19, misalnya Iron: an illustrated weekly journal volume 37 terbitan 1842 menyebut istilah "minyak solar", padahal Rudolf Diesel, insinyur mesin Jerman, baru menemukan mesin diesel pada penghujung abad-19, tepatnya pada tahun 1893 (!)
Berarti minyak solar muncul terlebih dahulu daripada mesin diesel. Untuk apa minyak solar dipakai sepanjang abad ke-19? Untuk lampu!
 Adalah lampu argand yang dirancang oleh ilmuwan Swiss, Aime Argand pada tahun 1780 yang menggunakan minyak sebagai bahan bakar yang ditempatkan pada wadah yang letaknya lebih tinggi dari sumbu lampu. Pada awalnya lampu argand ini dinyalakan dengan menggunakan minyak-minyak yang dibuat dari lemak hewan atau minyak nabati seperti minyak colza, minyak kacang atau minyak zaitun.
Pada awal abad ke-19 munculah suatu tipe dari lampu argand yang disebut sebagai lampu (minyak) "matahari" atau dalam bahasa Inggris disebut sebagai "solar lamp" atau "solar oil lamp".Â
Penggunaan nama "solar" atau "matahari"diperkirakan untuk menunjukan bahwa lampu-lampu minyak model ini memiliki terang yang jauh lebih besar intensitasnya dibandingkan dengan lampu-lampu argand yang lain atau "seterang matahari".
Mechanics' Magazine and Journal of Science, Arts, and Manufacturers vol. 34 terbitan (1841) menyebut nama Jeremiah Bynner di Birmingham, Inggris sebagai orang pertama yang mematenkan lampu "Solar Lamp" pada tahun 1837. Di Amerika Serikat, model "Solar Lamp" lainnya dipatenkan oleh pada tahun 1843 oleh Robert Cornelius. Dinglers Polytechnisches Journal, Volume 80 menyebut bahwa lampu-lampu "Solar lamp" tersebut menggunakan "minyak solar".
Dengan demikian jelas bahwa satu kemungkinan mengapa minyak dengan karakteristik seperti minyak bbm diesel yang kita kenal dewasa ini mendapatkan julukan solar karena pada awal dan pertengahan abad ke-18 dipakai untuk menyalakan lampu yang bernama lampu matahari alias "solar lamp".
Kemungkinan lain adalah bahwa penggunaan minyak hasil penyulingan minyak bumi tersebut memang menyebabkan nyala yang jauh lebih terang pada lampu-lampu minyak (argand) dibandingkan dengan  minyak nabati atau minyak hewani.
Di kemudian hari dan sampai hari ini, minyak (lampu) solar tersebut memang dipakai pada kendaraan bermotor diesel. Memang kebetulan bahwa istilah solarolie atau solaarolie atau minyak (BBM) diesel diserap ke Bahasa Indonesia dari bahasa Belanda dan dipakai sampai sekarang. Di Belanda sendiri minyak solar disebut minyak diesel alias dieselolie atau gasolie seperti di tempat-tempat lain di dunia.
Jakarta, 30 Mei 2021 - sambil membayangkan Mat Solar menggantikan Vin Diesel di filem Cepat dan Ngamuk'an (Fast & Furious)
