Apakah Mongolia Dalam dan Mongolia adalah satu daerah yang sama ? tentu saja secara administrasi serta historis kedua nama tempat tersebut tidak terletak pada satu wilayah yang sama. Mongolia Dalam merupakan salah satu provinsi otonomi yang terletak di Tiongkok sebelah utara dan berbatasan langsung dengan negara Mongolia. Selain itu di sebelah barat terdapat daerah otonomi Xinjiang yang juga berbatasan langsung dengan Mongolia. Mendengar kata Mongolia pasti kita teringat akan invasi Genghis Khan ke daratan Eurasia pada abad ke 13. Dengan pasukan berkuda berkeahlian memanah dan mengayunkan pedang lengkungnya, Genghis Khan menguasai daratan Eurasia dan mendirikan kekaisaran terbesar di dunia pada saat itu. Â
Mongolia Dalam dengan ibukota provinsi Hohhot memiliki wilayah yang sangat luas, yaitu sekitar 1,2 juta km persegi atau sekitar 12 persen dari total wilayah di Tiongkok. Sebagian besar wilayah di Mongolia Dalam adalah dataran padang rumput dan padang pasir. Salah satu padang pasir yang terkenal di Mongolia Dalam adalah padang pasir Kubuqi.
Padang Kubuqi merupakan padang pasir terbesar ketujuh di Tiongkok dan masuk ke dalam wilayah padang Ordos. Secara geografis padang pasir Kubuqi dikelilingi oleh sungai Kuning yang termahsyur di sebelah barat, utara, dan timur. Temperatur padang Kubuqi di siang hari sangat panas serta menyengat, sedangkan temperatur di malam hari turun drastis menjadi sangat dingin. Di musim panas, temperatur di padang Kubuqi berada di sekitar 25-40 C. Di musim dingin padang Kubuqi dapat tertutup salju dan bersuhu hingga -10 C. Oleh karena itu, banyak pengunjung datang ke padang Kubuqi di musim panas maupun gugur.Â
Kegiatan hiking di Kubuqi dibagi menjadi dua tingkatan, yaitu hiking selama 3 jam dan 7 jam. Selain hiking, kita juga dapat menaiki unta yang disediakan di tempat tersebut. Namun untuk menaiki unta, pengunjung tidak akan bisa menjelajahi padang pasir dengan leluasa selama berjam-jam, melainkan hanya melakukan perjalanan singkat selama kurang lebih 10 Â menit melewati rute yang sudah ditentukan. Kegiatan lain yang bisa dilakukan selama di padang pasir Kubuqi adalah memanah dengan peralatan yang sudah disediakan. Selain itu, kita juga bisa ,menyewa kendaraan ATV untuk menjelajahi padang pasir atau berseluncur dari atas bukit pasir menggunakan papan seluncur yang disewakan di tempat.
Kami berjalan selama 7 jam di tengah padang pasir yang panas. Setiap 30 menit kami beristirahat sebentar di padang pasir yang jarang terdapat pepohonan sehingga kami merasa benar-benar terbakar terik matahari. Ketika angin sedang kencang tidak akan terasa sangat menyengat, hanya seluruh badan akan terkena pasir. Oleh karena itu, sangat disarankan untuk memakai masker, Â bandana, atau topi untuk melindungi wajah dan kepala dari pasir. Selain itu, jangan lupa untuk membawa air minum yang cukup. Satu hal yang berkesan selama hiking selama kurang lebih 7 jam di padang pasir Kubuqi adalah merasakan seperti perjalanan para pedagang atapun kafilah di jalur sutra pada zaman dinasti Tang.
Untuk menuju ke padang pasir Kubuqi kita dapat mendaftar di agen-agen perjalanan wisata yang banyak terdapat di internet. Namun bagi backpacker yang menyukai detail perjalanan dengan bebas serta biaya yang lebih ekonomis maka kita dapat langsung ke Mongolia Dalam dari kota-kota besar di Tiongkok menggunakan kereta api maupun bus.Â