Kiri: Derek elektromagnetik mengangkut pelat besi. Kanan: Derek elektromagnetik mengangkut barel paku.
Gambar di atas (kiri) menunjukkan betapa bergunanya magnet pengangkat ini. Betapa sulit mengumpulkan dan membawa tumpukan pelat besi yang dengan derek magnetik kuat bisa diangkat sekaligus! Manfaat yang diperoleh bukan hanya penghematan tenaga kerja tetapi carannya juga lebih sederhana.
Gambar di atas (kanan) menunjukkan derek magnetik yang membawa paku dalam barel, mengangkat 6 barel sekaligus!
Pada satu pabrik besi dan baja, tersedia 4 derek magnetik yang masing-masing membawa 10 rel sekaligus, melakukan pekerjaan 200 pekerja.
Beban tidak perlu dipasang ke derek, karena ketika arus listrik melewati kumparan elektromagnet, tidak akan ada yang jatuh. Namun, jika arus listrik terputus pasti akan terjadi kecelakaan, dan kecelakaan seperti itu terjadi ketika elektromagnet pertama kali diperkenalkan.
Pernah ada jurnal teknis yang menyebutkan bahwa di salah sebuah pabrik di Amerika, sebuah elektromagnet membawa batangan besi dari kereta ke tungku. Tiba-tiba terjadi kecelakaan di pembangkit listrik air terjun Niagara yang memasok listrik dan arus listrik terputus.
Massa logam terlepas dari elektromagnet itu dan menghancurleburkan seorang pekerja yang berada di bawahnya.
Untuk mencegah terulangnya kecelakaan seperti itu dan juga untuk menghemat konsumsi listrik, disediakan gadget-gadget khusus. Begitu magnet pengangkat memiliki menarik barang-barang yang akan dibawa, barang-barang itu dijepit dari bawah dengan penjepit baja berukuran besar dan ketika beban dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain, arus listrik dimatikan.
Elektromagnet-elektromagnet pada gambar kiri dan kanan di atas berdiameter 1,5 m dan masing-masing mampu mengangkat beban hingga 16 ton, berat sebuah gerbong barang yang bermuatan.
Dalam 1 hari kerja, 1 magnet saja bisa mengangkut lebih dari 600 ton. Ada elektromagnet yang bahkan bisa mengangkat sekaligus beban 75 ton, berat total sebuah lokomotif!
Mungkin Anda merasa sangat nyaman untuk membawa batangan besi panas dengan cara ini. Sayangnya, besi rentan terhadap gaya tarik magnet hanya sampai temperatur tertentu. Besi panas memijar kehilangan sifat magnetiknya. Magnet yang dipanaskan hingga temperatur 800C tidak lagi memiliki sifat magnetik.
