Peringkat berikut di klasemen sementara Grup C terpaut lima poin dari Jepang, adalah Australia, Arab Saudi dan Bahrain masing-masing mengantungi lima poin dari 1 menang, dua seri dan 1 kalah, sementara Indonesia di urutan kelima dengan 3 poin dari hasil tiga kali seri dan satu kali kalah, sedangkan China Tiongkok di urutan keenam juga dengan 3 poin dari 1 menang dan tiga kali kalah.
Urutan 1-2 klasemen akhir Grup C akan langsung lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 Amerika. Demikian pula peringkat 1-2 Grup A dan B penyisihan Asia. Sedangkan peringkat 3-4 klasemen akhir Grup A, B, C, akan lolos ke Babak ke 4 Playoff untuk memperebutkan dua tempat tersisa Asia.
Lini tengah menyerang
Cedera beberapa pemain kunci Jepang menjelang lawan Indonesia, memang menjadi hambatan utama pelatih Hajime Moriyasu untuk turun di Gelora Bung Karno Jakarta kali ini. Akan tetapi meski begitu, tim Samurai Biru masih tetap superior menghadapi siapapun lawan di Asia kali ini.
Lini pertahanan Jepang sedikit bermasalah. Andalan pemain full back dari Arsenal, Takehiro Tomiyasu (26) tidak bisa diturunkan kali ini karena cedera.
Demikian pula left back (bek kiri) Bayern Munich, Hiroki Ito (25), yang patah tulang metatarsal. Juga striker top scorer penyisihan Asia kali ini, Ayase Ueda (26) dari Feyenoord Rotterdam karena cedera hamstring dan harus istirahat sepanjang sisa pertandingan Jepang tahun 2024 kali ini.
Namun toh Jepang masih merupakan tim super star Asia. Dan digambarkan oleh pengamat sepak bola Asia sebagai "tim yang paling diberkati lini tengah penyerangnya...,"Â
Saat ini, mereka memiliki Takefusa Kubo, kapten tim Real Sociedad Spanyol yang dijuluki pers Jepang sebagai "Messi nya Asia". Juga Ritsu Doan, dari SC Freiburg, Takumi Minamino pemain sayap dari AS Monaco, penyerang tengah Daichi Kamada dari Liga Primer Inggris Crystal Palace, serta Keito Nakamura sayap kiri dari Stade de Reims Perancis.
Pokoknya mau dari lini tengah manapun, kiri maupun kanan semuanya penyerang andal. Bahkan Hajime Moriyasu juga khusus memanggil striker produktif Glasgow Celtic, Kyogo Furuhashi "untuk mencetak gol cepat ke gawang Indonesia" kata sang pelatih.
Kaena bermasalah di sisi lini pertahanannya, maka pelatih Hajime Moriyasu pun memanggil pemain senior Jepang, Yuto Nagatomo (38) dari FC Tokyo untuk mengisi celah agar pertahanan solid. Nagatomo pernah tujuh tahun menjadi bek klub Seri A Italia, Inter Milan.
Meski demikian, Hajime Moriyasu tidak memandang rendah timnas Garuda. Bahkan menurut Moriyasu, "Indonesia akan bersama kami lolos ke Piala Dunia," katanya beberapa saat lalu.
