Indonesia tidak sendirian tanding sepak bola dengan pemain diaspora. Irak juga demikian. Tidak hanya tinggal di Swedia sejak kecil. Ketika remaja pun banyak pemain Irak main di Belanda, Swedia, dan tentu saja negara-negara Arab.
Itu jawabannya kenapa negeri yang praktis delapan tahun penuh didera perang, sedari 2003 sampai akhir 2011, bisa membuat tim sepak bola yang di kawasannya dijuluki "Singa Mesopotamia" lapangan hijau. Timnas Garuda pun dibantai 5-1 di kandang Irak, Basra pada leg pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 16 November 2023.
Menghadapi Indonesia paada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup F Asia leg 2 di Gelora Bung Karno, Stadion Utama Senayan tanggal 6 Juni 2024, Irak menurunkan penjaga  'palang pintu' yang main di SC Heerenveen Belanda, pemain bek Hussein Ali (22). Hussein adalah teman seklub pemain naturalisasi Indonesia, Nathan Tjoe-A-On (22) dan Thom Haye (29) yang baru direkrut Timnas Garuda Indonesia.
Masih ada lagi pemain-pemain gelandang Osama Rashid (32) dari Vizela FC Portugal, Amir Al-Ammari (26) dari Halmstads Swedia, Marko Farji (20) pemain Stromsgodset IF Norwegia, Youssef Amyn (20) dari Eintracht Braunschweig, Bundesliga Jerman. Dan yang terbaru, Irak memanggil pemainnya yang main di Eredivisie klub FC Utrecht dan eks Manchester United Zidane Iqbal (21) dari Belanda. Satu klub dengan gelandang andalan kita, Ivar Jenner (20).
Boleh dicatat, bahwa ada pemain kita yang jebolan akademi sepak bola FC Utrecht, seperti dulu Irfan Bachdim, Stefano Lilipaly, eks kapten timnas Marc Klok yang kali ini tak dipanggil lawan Irak, Shayne Pattinama (26) dan terakhir tentunya Ivar Jenner (20), salah satu pencetak dari tiga gol Indonesia di gawang Korea Selatan di Piala Asia U-23 belum lama lalu.
Aimar Sher
Aimar Sher (21) baru dibidik Irak untuk direkrut menjadi anggota timnasnya. Tetapi memang belum akan diturunkan melawan Indonesia di laga Leg 2 lawan timnas Garuda Indonesia di Gelora Bung Karno 6 Juni 2024 (pukul 16.00) ini. Namanya juga belum termasuk di antara 22 pemain yang sudah dipanggil Irak. Akan tetapi, bisa terjadi kapan saja ia masuk timnas Irak.
Nama diri Aimar Sher diambil dari pemain Argentina Pablo Aimar pujaan orang tuanya. Aimar Hazar Sher lahir di  Irak Utara pada 20 Desember 2002. Kurang dari setahun sebelum pecah perang Irak pada 20 Maret 2003.
Aimar Sher pindah ke Swedia pada usia empat tahun bersama keluarganya ke Swedia, dan mencari penghidupan di Stocholm. Main sepak bola pada usia dini di klub lokal Malarhojdens IK dan juga Enskede IK, sebelum bergabung di akademi sepak bola Hammarby IF pada tahun 2013. Sher menjadi bagian dari kemenangan Hammarby di tim U-17 pada Kejuaraan Swedia pada 2019.
Di bawah ini, saya kutip petikan wawancara Podcast dengan Iraq Football Podcast ketika terbetik kabar, bahwa pelatih nasional Irak Jesus Casas sempat mendekati Aimar Sher untuk diajak bergabung di Timnas Irak. Meski belum memastikan kesediaannya bergabung, Aimar Sher mengatakan, ia akan sangat gembira jika suatu ketika dirinya mengenakan jersey nasional Irak.
