Pelatih tim Afrika U-23 Guinea (baca gi:ni) Kaba Diawara mengatakan tim sepak bola negerinya terakhir kali lolos ke Olimpiade 56 tahun lalu pada tahun 1968 Meksiko. Untuk bisa mewujudkan impian rakyat Guinea, tidak ada cara lain selain memenangi babak play off melawan peringkat 4 AFC U23 (Asia), Indonesia di Clairefontaine-en-Ivelines, tempat latihan timnas Perancis sekitar 54 km tenggara Paris, Perancis.
Kepada media FIFA dalam sebuah wawancara khususnya pekan lalu, pelatih kelahiran Bordeaux Perancis Kaba Diawara yang mengidolakan pelari AS Carl Lewis, pelompat tinggi Uni Soviet Sergey Bubka dan pebasket AS Michael Jordan ini mengemukakan, dirinya sangat ingin membawa timnya ke Olimpiade, meskipun nanti harus main di "Grup Maut" bersama Perancis, Amerika Serikat dan Selandia Baru.
Itupun kalau lolos mengalahkan tim juara empat AFC U23 Asia, Indonesia. Tetapi seberat apapun akan masuk ke grup di Olimpiade Paris Juli-Agustus 2024 nanti, akan 'dijabanin'Â (dilakoni) sepenuh hati.
Jelang Play off
FIFA: Kaba, bagaimana perasaan Anda menjelang babak play-off antara Konfederasi 9 Mei nanti?
Kaba: Ada perasaan campur aduk, ini nyata atau emosi? Campur antara rasa waswas (tidak lolos), terhormat dan sekaligus bangga pada saat bersamaan.
Terakhir kali Guinea ikut turnamen sepak bola Olimpiade pada tahun 1968, maka kali ini kami harus berjuang untuk lolos lagi. Satu-satunya cara kami lolos tentu saja dengan menang. Tempat keempat kami di Piala Afrika U-23 menghidupkan harapan untuk lolos ke Paris 2024. Dan kami yakin bisa melakukan dengan sepenuh hati. Bagi pecinta olahraga, ikut Olimpiade adalah suatu kebanggaan tersendiri.
FIFA: Jika Guinea lolos, mereka akan berada di Grup A bersama tuan rumah Perancis, Amerika Serikat, dan Selandia Baru. Bagaimana menurutmu?
Kami berada di grup maut. Sama seperti saat kami di Piala Afrika kemaren. Bukan saatnya bersantai atau memikirkan hal-hal tak penting. Apalagi saya harus akui, kami tidak dalam kondisi terbaik ketika kami merasa nyaman di pertandingan (di Afrika).
Kami akan segera mulai bekerja dalam tenggat waktu singkat. Hanya satu kali pertandingan, sukses atau gagal.
FIFA:Â Apa artinya nanti jika bisa membawa Guinea ke Paris?
