Rasanya sudah sangat lama sekali Inggris tidak mencapai prestasi terbaiknya dalam ajang Internasional, baik itu Piala Eropa maupun Piala Dunia. Bayangkan saja, terakhir kali Inggris menjuarai Piala Dunia adalah 50 tahun yang lalu, yaitu pada tahun 1966. Yang lebih naas lagi adalah tidak pernah menjuarai Piala Eropa sejak pertama kali diselenggarakan. Aneh bukan? Padalah Liga Premiere Inggris adalah salah satu liga paling bergengsi di daratan Eropa, namun timnasnya minim prestasi... Satu satunya posisi tertinggi yang didapatkan oleh Inggris adalah mencapai semifinal di Piala Eropa 1968 dan 1996.
Dalam gelaran Piala Eropa 2016 ini Inggris merupakan salah satu tim unggulan karena penampilan impresifnya selama babak kualifikasi. Tim besutan Roy Hodgson ini berhasil mengkombinasikan pemain senior dan junior dalam squad utamanya kali ini. Strategi dan pola permainan tim Inggris sepertinya sudah menemukan kembali kliknya!
Beberapa pemain bintang muda yang bersinar di liga Utama Inggris menjadi salah satu andalan timnas Inggris untuk mencapai prestasi tertingginya di Piala Eropa 2016 nanti. Sebut saja Dele Alli, Eric Dier, Marcus Rashford, Danny Rose, Raheem Sterling, dan Harry Kane. Mereka bisa saja membuat kejutan besar dalam perhelatan Euro Cup 2016 bulan Juni-Juli 2016 nanti.
Di Piala Eropa 2016 nanti, Inggris masuk di Grup B bersama Rusia, Wales, dan Slovakia. Inggris akan memulai pertandingan perdananya di Piala Eropa melawan Rusia, 11 Juni 2016 mendatang. (selengkapnya: Jadwal Piala Eropa 2016). Tentunya akan menjadi salah satu pertandingan menarik dan ditunggu-tunggu oleh fans timnas Inggris di Indonesia.
Sang kapten, Wayne Rooney, sendiri merasa sangat optimis dengan kemampuan Three Lions untuk berbuat banyak di Piala Eropa 2016 mendatang. “Saya merasa bahwa kami memiliki skuat yang amat bagus. Ini mungkin untuk kali pertama saya merasa bahwa skuad kami siap menghadapi siapapun lawan yang menanti. Kami bisa jadi juara kali ini,” kata Rooney, (sumber: Goal Intl)
“Kami tampil luar biasa bagus di fase kualifikasi, namun kami harus memastikan kami tidak mengalami penurunan. Itulah mengapa kami semua terus berusaha dan bekerja keras,” ujar sang kapten Manchester United tersebut. Hal ini memang sudah menjadi nilai plus sendiri bagi Inggris yang akan berlaga dalam fase group nanti. Dengan modal kepercayaan diri ini Inggris akan lebih mudah menghadapi para lawannya di Group B nanti.
Beberapa pengamat menilai bahwa salah satu kesuksesan yang diraih oleh timnas Inggris dalam babak kualifikasi adalah karena kemampuan sang pelatih untuk mengkombinasikan pemain junior dan senior. Defender senior Timnas Inggris, Gary Cahill mengiyakan opini tersebut.
"Saya rasa perpaduan dalam skuat sangat baik. Para pemain muda memberikan dampak yang cukup besar di Premier League musim ini. Mereka bermain tanpa ketakutan dan sangat natural. Tentu saja banyak pemain senior juga di sini. Mereka adalah saya, Joe Hart, (James) Milner, dan Wayne (Rooney) tentunya. Sehingga, kami bisa memberikan pengalaman kami jika mereka (pemain muda) membutuhkannya," katanya.
Untuk memantapkan persiapan menjelang Piala Eropa 2016 di Prancis nanti, timnas Inggris akan menggelar laga persahabatan dengan beberapa timnas seperti Turki, Australia dan Portugal untuk memantapkan squad utama serta taktik dan strategi dari sang pelatih.
Dengan semakin dekatnya pertarungan di fase group nanti, Manajer Timnas Inggris Roy Hodgson sudah mengumumkan komposisi pemain Timnas Inggris yang akan dibawanya ke Piala Eropa 2016 di Perancis. Untuk barisan penyerang, Roy Hudgson akan mempercayakannya kepada Marcus Rashford-Wayne Rooney (dari Manchester United), bersama dengan pemain muda lainnya yang tengah bersinar yaitu Harry Kane, Daniel Sturridge, dan Jamie Vardy.
