Membangun kesadaran akan media influencer yang dibayar RT untuk mengacaukan informasi digital tentang imperialis dan serangan atas kemanusiaan di ukraina dan negara lainnya
Di sebuah kantor remang-remang di kedalaman Kremlin, dinding bergetar mengikuti denyut operasi yang dirancang untuk mempengaruhi dunia. Konstantin Kalashnikov dan Elena Afanasyeva, dua pejabat tinggi dalam jaringan RT Rusia, duduk di depan peta digital yang luas, garis-garis merah menghubungkan titik-titik yang mewakili influencer media di seluruh dunia. Ini bukan sekadar kampanye propaganda; ini adalah upaya yang dirancang dengan sangat cermat untuk mengendalikan narasi global tentang tindakan Rusia---terutama invasinya ke Ukraina.
Kalashnikov bersandar di kursinya, mengagumi luasnya misi mereka. "Kami telah merekrut 2.800 influencer, 600 di antaranya berbasis di Amerika Serikat. Kami siap menyebarkan pesan kami tanpa disadari oleh pihak Barat."
Elena mengangguk, dengan senyum licik di wajahnya. "Dan yang terbaik? Kebanyakan dari mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka bekerja untuk kita."
Media negara Rusia telah mempekerjakan jaringan besar perusahaan cangkang, menciptakan jejak keuangan yang rumit sehingga hampir mustahil bagi pihak luar untuk melacak pendanaan kembali ke RT. Melalui perusahaan-perusahaan ini, Kalashnikov dan Afanasyeva menyalurkan jutaan dolar ke media Amerika, mempekerjakan influencer di bawah kedok perusahaan independen.
Inti dari operasi ini adalah proyek ambisius mereka: mempekerjakan perusahaan yang berbasis di Tennessee, Tenet Media, untuk memproduksi konten yang memecah belah, dengan tujuan mengeksploitasi celah terlemah di Amerika---ras, imigrasi, dan polarisasi politik. Pendiri Tenet percaya bahwa mereka hanya mempekerjakan komentator heterodoks, pemikir bebas yang berani menantang arus utama. Sedikit yang mereka tahu, tujuan sebenarnya adalah menabur kekacauan dan memperbesar perpecahan menjelang pemilihan presiden AS 2024.
Influencer yang direkrut Tenet adalah campuran konservatif vokal dan libertarian, orang-orang yang kecewa dengan baik kiri maupun kanan. Mereka percaya misi mereka adalah mempromosikan kebebasan berbicara, melawan sensor, namun mereka dipermainkan. Pesan nyata, yang disematkan secara halus dalam skrip mereka, dirancang untuk merusak kepercayaan pada demokrasi, melemahkan dukungan terhadap Ukraina, dan memperkuat narasi yang mendukung ambisi imperial Rusia.
Kalashnikov membolak-balik laporan video-video terbaru yang diunggah oleh para influencer ini. Salah satu video mengklaim Amerika Serikat diam-diam mendukung organisasi teroris di Ukraina; video lain menyalahkan Barat atas perang yang menghancurkan Eropa Timur. Dalam sebuah video yang sangat provokatif, seorang komentator menyarankan bahwa penembakan massal di Moskow, yang dilaporkan dilakukan oleh Negara Islam, sebenarnya adalah operasi palsu yang diatur oleh Ukraina dan AS.
"Kami sudah menempatkan mereka tepat di tempat yang kami inginkan," kata Elena, suaranya penuh kepuasan. "Mereka melakukan pekerjaan kita, menyebarkan gagasan bahwa Barat itu korup, bahwa demokrasi sedang gagal."
Keberhasilan kampanye ini melampaui propaganda biasa. Dengan menempatkan konten melalui influencer populer, RT menciptakan ekosistem keraguan. Bahkan media arus utama mulai memungut narasi ini, mempertanyakan bantuan AS untuk Ukraina, bertanya-tanya apakah perang Rusia benar-benar penaklukan imperial atau ada cerita lain di baliknya. Kebenaran menjadi korban dalam perang persepsi, ketika jutaan penonton di seluruh dunia mengonsumsi informasi yang dibangun dengan sangat hati-hati.
Namun, ambisi Kremlin tidak hanya terbatas pada AS. Di Eropa, konten yang berafiliasi dengan RT menyebar melalui media sosial dengan sangat cepat. Prancis, Jerman, dan Inggris mengalami lonjakan retorika anti-imigran, yang diam-diam dapat ditelusuri kembali ke tim Kalashnikov. Tujuan mereka jelas: mengguncang Barat dengan memanfaatkan prasangka yang ada, menyalakan konflik internal yang akan melemahkan dukungan terhadap NATO dan mengikis solidaritas dengan Ukraina.
