Jasa penyebrangan penumpang Jawa Sumatera yang dikelola oleh ASDP saat ini tidak lagi dilayani oleh kapal Ferry . Pada bulan Mei 2014 yang lalu saya berkesempatan mengajak kedua putra menikmati penyebrangan dengan kapal Portlink 3 dari pelabuhan Merak menuju pelabuhan Bakauheni .
Membawa anak-anak kecil untuk perjalanan degan jasa penyebrangan Portlink butuh kesabaran extra dan pengaturan waktu yang tepat . Kami mempertimbangkan bisa beristirahat di atas kapal pada jam setelah makan siang paling tidak satu jam . Ternyata perhitungan kami meleset . Kapal berangkat tepat jam 12 siang dalam kondisi luar biasa penuh . Jangankan kabin ber AC , lorong pun dijejali penumpang . Perjalanan diperkirakan akan makan waktu kurang dari 2 jam , tetapi kenyataannya mulur sampai 5 jam. Luar biasa sekali .
Kabin VIP diharapkan memberi kenyamana bagi penumpang , tetapi nasib saya kali itu kurang beruntung . Kenyamanan yang dijanjikan adalah ruang kabin yang berpendingin , sofa empuk , fasilitas toilet yang bersih dan bebas pedagang asongan. Pertama karena ternyata meski sudah membayar karcis di pintu masuk (berikut kendaraan ), di ruang kabin VIP l masing masing penumpang dikenai RP.10.000-20.000 termasuk anak dan balita. Kedua karena di dalam kabin yang nyaman berpendingin terpasang hiburan electone non stop dengan penampilan penyanyi yang kurang nyaman dilihat anak anak . Toilet ,sangat jauh dari bayangan cukup air bersih, apalagi nyaman . Istirahat jauh dari bayangan . Masuk kendaraan agar bisa istirahat juga bukan pilihan tepat karena tidak diperbolehkan menyalakan mesin ( ini aturan yang cukup masuk akal). 5 jam di atas kapal tanpa bisa istirahat tentu jauh dari gambaran perjalanan yang nyaman . Apalagi hiburan Electone ada di setiap ruang kabin bahkan terdengar hingar bingar sampai Dek . Kondisi ini terjadi pada periode sepi penumpang , apa lagi saat arus mudik, saya enggan membayangkannya .
