Presiden yang Berhasil Mengentaskan Kemiskinan dan Menolak Aborsi

Tabare Ramón Vázquez Rosas lahir 17 Januari 1940. Politisi yang memperoleh pendidikan kedokteran ini onkologi, merupakan anggota dari koalisi sayap kiri Frente Amplio dalam kancah politik Uruguay. Vázquez terpilih sebagai presiden pada tanggal 31 Oktober 2004, mulai menjabat pada tanggal 1 Maret 2005, dan purna masa jabatan pada tanggal 1 Maret 2010.

Sebagai presiden, Vázquez berhasil melakukan perbaikan dalam pendidikan dan persyaratan kerja, ekspansi yang signifikan atas sistem kesejahteraan, dan penurunan dramatis dalam kemiskinan, di mana persentase penduduk Uruguay yang hidup dalam kemiskinan berkurang dari 32% menjadi 20% dari populasi dalam periode 2004-2009.

Lahir di lingkungan La Teja Montevideo, Tabare Vázquez belajar kedokteran di Universidad de la República Medical School, lulus sebagai spesialis onkologi pada tahun 1972. Pada tahun 1976, ia menerima beasiswa dari pemerintah Perancis, sehingga dia memperoleh pendidikan tambahan di Gustave Roussy Institute di Paris. Vázquez menikah dengan María Auxiliadora Delgado dan memiliki tiga anak (Ignacio, Álvaro dan Javier) dan seorang anak angkat (Fabián).

Dari tahun 1990 sampai 1995, Vázquez merupakan Walikota Montevideo pertama yang diusung oleh koalisi Frente Amplio. Pada tahun 1994, ia gagal meraih kursi kepresidenan sebagai kandidat Frente Amplio, hanya memperoleh 30,6% suara. Pada tahun 1996, ia terpilih pemimpin Frente Amplio, menggantikan pemimpin bersejarah koalisi sayap kiri, Liber Seregni. Dia mencoba lagi peruntungan dalam pemilu presiden tahun 1999 dan memperoleh suara 45,9 persen suara tahap kedua akan tetapi kalah dari Jorge Batlle.

Pada Pemilu 2004, ia memenangkan 50,45% dari suara sah, dengan 1.124.761 suara pada pemungutan suara pertama, menghilangkan kebutuhan untuk limpasan, dan menjabat pada awal 2005. Ia menjadi presiden Uruguay pertama dari partai sayap kiri, dan demikian yang pertama yang tidak termasuk ke dalam apa yang disebut partai "tradisional" yaitu Nasional (Blanco) dan Colorado.

Dengan sendiri Frente Amplio memegang mayoritas di Parlemen, Vázquez dianggap memiliki beberapa hambatan untuk memulai masa jabatannya. Dia juga mendapat dukungan dari Presiden Brazil, Luiz Inacio Lula da Silva, juga merupakan politisi kiri-tengah.

Vázquez adalah seorang penggemar sepak bola terkenal. Selama bertugas sepuluh tahun (1979-1989) sebagai presiden tim Klub Progreso, ia memenangkan kejuaraan nasional profesional (untuk pertama dan satu-satunya) pada tahun 1989.

Vázquez menjalankan kebijakan ekonomi dengan hati-hati. Meskipun Menteri Keuangan Danilo Astori  menganut kebijakan konservatif mengenai kebijakan ekonomi makro dan pembayaran utang, pemerintah memperkenalkan RUU yang bertujuan untuk mereformasi sistem perpajakan di Uruguay. Reformasi ini tetap sebagai salah satu langkah yang paling kontroversial dalam hal sistem perpajakan negara.

Platform Frente Amplio bertumpu pada keadilan sosial. Vázquez memulai sebuah "rencana darurat " yang dimaksudkan untuk mengatasi kebutuhan yang paling mendesak dari sekitar 200.000 penduduk Uruguay selama 2 tahun dengan menginvestasikan $ 100 juta dalam sejumlah program yang berkisar dari bantuan pangan hingga perawatan kesehatan. Sekalipun pada awalnya ditentang oleh birokrasi, namun tetap dijalankan di bawah tanggung jawab Menteri Pembangunan Sosial, Marina Arismendi. Kebijakan ini dapat dibandingkan dengan Fome Zero di Brazil, akan tetapi skala yang lebih kecil.

Pada bulan November 2005 pemerintahannya meraih kemenangan yang mendalam dan signifikan dalam penyelidikan pelanggaran HAM yang terjadi selama kediktatoran militer yang berlangsung 27 Juni 1973 hinga 1 Maret 1985. Setelah menunjuk tim antropolog dan peneliti forensik, dan setelah memerintahkan militer untuk bekerja sama dan ditemukannya  situs kuburan tak dikenal, pemerintahannya berhasil menggali sisa-sisa kaum kiri yang hilang selama dekade 1970-an dan 1980-an akibat represi kekuasaan militer.

Parlemen, yang dikendalikan oleh mayoritas perwakilan dari Frente Amplio sejak tahun 2005, menyetujui undang-undang tentang kesehatan seksual dan reproduksi  yang awalnya berisi ketentuan tentang legalisasi aborsi, yang dilarang di Uruguay sejak tahun 1938. Terlepas dari kenyataan bahwa Parlemen telah menyatakan persetujuan mereka terhadap isi Undang-Undang itu, Vázquez menggunakan hak veto terhadap pasal-pasal aborsi, untuk menghindari melegalkan praktek ini.

Presiden Vázquez mulai mengemban tugas dengan tingkat popularitas sebesar 77 %, tetapi menurut sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Equipos/MORI, popularitas itu menurun menjadi 44 % pada bulan April 2006. Tingkat popularitas di bawah dukungan elektoral yang ia terima dalam Pemilu 2004 itu menurut beberapa analis terkait dengan keputusan pemerintah yang dipimpin oleh Vázquez untuk tidak menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas dengan AS di bawah tekanan radikal dari partainya, yang mungkin telah menjauhkan kalangan pemilih yang lebih konservatif.

Kebijakan ekonomi Vázquez memperoleh perlawanan dari serikat buruh dan politisi kiri. Selain itu, banyak yang percaya bahwa sikap Vázquez yang menentang upaya untuk melegalkan aborsi dan ancaman untuk memveto setiap undang-undang yang disahkan oleh pemerintah - sebuah posisi yang berlawanan dengan pendapat mayoritas koalisi pemerintahan dan mayoritas penduduk Uruguay, telah memerosotkan dukungan publik.

Pada tanggal 4 Desember 2008, Tabare Vázquez meninggalkan posisinya di Partai Sosialis, karena sikapnya yang menentang aborsi.

Pada bulan Oktober 2006, figur Presiden Vázquez masih lebih populer daripada pemerintahnya dengan tingkat popularitas 62%. Namun, penurunan yang cukup besar dalam popularitas pemerintah telah diungkapkan oleh sebuah jajak Equipos/MORI pada akhir April 2007, di mana 44% rakyat Uruguay menyetujui aksi pemerintahannya. Belakangan jajak pendapat serupa menghasilkan tingkat dukungan 57%, menunjukkan pemulihan yang signifikan.

Pada Januari 2008, dua anggota koalisi yang berkuasa, mantan Senator José Korzeniak dan Menteri Luar Negeri Reinaldo Gargano, membuat proposal untuk mereformasi Konstitusi Uruguay, khususnya mengenai keikutsertaan Presiden dalam pemilu berikutnya. Konstitusi melarang seorang presiden untuk mengemban jabatan dalam periode yang berurutan. Prinsip utama dari klausa pemilihan tersebut didasarkan tingkat elektabilitas Vázquez dan untuk mencegah suksesi konflik dalam koalisi Frente Amplio. Namun demikian, semua partai-partai oposisi, serta beberapa anggota koalisi yang berkuasa, telah menyatakan penentangan mereka terhadap ide ini. Vázquez sendiri menyatakan tidak berminat untuk menjadi kandidat dalam pemilu berikutnya dalam pidato publik yang disampaikan pada bulan Juni 2007.

Setelah pasangan Mujica-Astori terpilih pada bulan November 2009 sebagai Presiden dan Wakil Presiden, Vázquez ditawari untuk melanjutkan kepemimpinan Frente Amplio tapi ia menolak. Meskipun ia tidak mengatakan secara jelas, Vázquez tidak menutup kemungkinan menjadi calon Frente Amplio untuk Kepresidenan tahun 2014. Untuk efek ini, ia mengatakan bahwa "hanya kondisi politik dan biologi yang akan menentukan". Kabar terakhir, pada November 2013 yang lalu, Vázquez bersedia untuk menjadi kandidat Presiden untuk pemilu November 2014 yang akan datang.

Tabare Vázquez mengakhiri masa jabatan Presiden pada tahun 2010, dengan tingkat dukungan 80%, rekor di tertinggi dalam sejarah Uruguay.