Bagi mereka yang melakukan perjalanan mudik lebaran pada perayaan Idul Fitri yang lalu, tentu sangat merasakan betapa pentingnya keberadaan sebuah rest area atau tempat beristirahat bagi para pemudik.
Memang, dalam keadaan mendesak, seorang pengemudi bisa saja meminggirkan kendaraan di lahan kosong di pinggir jalan yang dirasa aman.
Kemudian, tempat yang sering menjadi pilihan adalah halaman masjid, halaman rumah makan atau di Stasiun Pengisian Bahan Bakar untuk Umum (SPBU) yang lebih dikenal dengan pom bensin.
Jika tersedia tenda khusus yang biasanya difasilitasi oleh perusahaan tertentu atau pihak kepolisian (hanya selama libur lebaran saja), para pemudik tentu terbantu karena bisa memanfaatkannya untuk beristirahat sejenak.Â
Saya sendiri tidak mudik ke Sumbar pada lebaran lalu. Tapi, sebelum bulan puasa saya sempat melakukan perjalanan lewat darat dari Jakarta ke Payakumbuh (Sumbar).
Itulah kali pertamanya saya menjajal jalan tol dari Bakauheni hingga Palembang. Bakauheni adalah pelabuhan di Lampung tempat berlabuhnya kapal feri dari Merak, Banten.
Jalan tol sejauh 373 kilometer dan beroperasi sejak Januari 2021 itu telah memangkas waktu tempuh secara signifikan. Sebelum ada tol, Bakauheni-Palembang ditempuh selama sekitar 12 jam, Dengan adanya jalan tol, bisa ditempuh sekitar 4 jam saja.
Meskipun jalan tol Bakauheni-Palembang tidak semulus jalan tol di Pulau Jawa, tapi fasilitasnya tergolong lumayan. Paling tidak, para pengguna tidak akan kesulitan menemukan rest area, karena hampir setiap belasan kilometer, ada rest area.
Keberadaan rest area dalam perjalanan jauh sangatlah penting. Hanya saja, di Indonesia, rest area yang nyaman hanya ditemui di jalan tol.
Sedangkan di jalan biasa, boleh dikatakan tidak ada rest area yang nyaman. Tapi, bila ada SPBU yang luas, biasanya difungsikan juga sebagai tempat beristirahat.
