Di saat dunia dilanda pandemi Covid-19, beberapa pekan lalu, seorang sahabat memposting seruan seorang menteri mengenai pentingnya menjaga kesehatan dan ketersediaan pangan. Menariknya, seruan itu disampaikan tidak dengan cara yang lazim, tetapi disampaikan dalam bentuk komik. Saya langsung mengapreasiasi, karena seruan dengan cara itu, begitu familiar, terutama pada saat tinggal belasan tahun di negeri asalnya, Jepang.
Seruan yang disampaikan melalui komik, di Jepang dikenal sebagai Manga. Sebuah tradisi yang dipercaya sebagai sarana paling baik dan efektif bagi elite Jepang, untuk menyerukan atau menyikapi suatu tragedi yang menimpa negeri itu, seperti bencana alam. Uniknya, tokoh yang ditampilkan dalam Manga, tak mesti tokoh yang sebenarnya.
Mungkin pejabat di Jepang menganggapnya tidak etis, jika memerankan diri sendiri. Namun ia tetap dapat dikenali melalui karakter yang diperankan oleh tokoh pengganti yang menyerupai karakter tokoh asli pembawa seruan. Sebab yang terpenting bagi mereka adalah pesan dalam seruan itu sampai pada sasaran yang ingin dicapai, bukan pada tokoh pembawa seruannya.
Saat ini banyak anak-anak dan remaja di seluruh dunia, termasuk Indonesia, suka menonton anime. Menariknya, anime yang ditampilkan merupakan animasi khas Jepang yang awalnya diinspirasi dan dipengaruhi oleh karakter-karakter yang digambarkan dalam Manga. Anime khas Jepang dicirikan oleh gambar-gambar yang bewarna-warni, dan tokoh-tokoh yang ditampilkan diambil dari cerita rakyat yang berasal dari berbagai daerah di Jepang. Manga sungguh-sungguh mengekslpoitasi kearifan lokal Jepang untuk diperkenalkan pada dunia.
Tradisi Manga, dimulai pada Zaman Edo. Katsushika Hokusai, seorang pemahat kayu dan pelukis, menciptakan Hokusai Manga. Pada serial sketsanya yang berjumlah 15 volume, diterbitkan pada tahun 1814.
Setelah Hokusai, muncul Osamu Tezuka pada awal abad ke-20, membawa sejarah baru di dunia Manga Jepang. Karya-karyanya banyak diinspirasi film-film animasi Walt Disney. Tetsuwan Atom yang kemudian dikenal di seluruh dunia sebagai Astro Boy, adalah sebuah karya yang lahir dari kejeniusannya mengawinkan Manga dengan film animasi Walt Disney.
Akhir Maret lalu, Yomiuri Shinbun, Surat kabar terbesar di Jepang sekaligus di dunia, merilis berita tentang pembagian Manga digital secara gratis untuk waktu yang terbatas. Harian yang beroplah 10 juta eksamplar itu, menyebut Shueisha dan Shogakukan, dua perusahaan penerbit sekaligus distributor Manga terbesar di Jepang, melalukan donor Manga.
Saya mencoba mengkonfirmasi kepada kawan lama yang bekerja di Monkasho (Kementerian Pendidikan, Kebudayan, Sains Teknologi, Pemuda dan Olahraga) Jepang. Kawan itu menjelaskan kalau Jepang saat ini, memang sedang menggalakkan kampanye kesadaran melawan wabah Covid-19, sedikit berbeda dengan negara lain.
Menurutnya, Jepang berperang melawan pandemi itu, bukan dengan "yokai" anti corona, tapi dengan merilis cerita Manga Coronavirus. Tidak tanggung-tanggung, Shueisha dan Shogakukan membagikan secara gratis Detective Conan, Teasing Master Takagi-san, Kimi wa 008, Komi Can't Communicate, dan 18 judul lainnya.
Mereka percaya bahwa pendekatan literasi melalui Manga, kampanye akan lebih efektif dibanding kebijakan bantuan pemberian masker. Shueisha dan Shogakukan serta Pemerintah Jepang, tentunya, berharap agar Manga edisi digital itu dapat membuat sibuk anak-anak dan remaja, sehingga betah tinggal di rumah selama wabah melanda.
Program Shueisha dan Shogakukan itu diluncurkan setelah PM Jepang, Shinzo Abe, Jumat pekan lalu, meminta sekolah dasar sampai menengah ditutup sampai April untuk menahan penyebaran Covid -19, juga, sekaligus meminta anak-anak sampai orang dewasa tinggal di rumah, dan menghindari pertemuan besar selama beberapa minggu ke depan.
