Kabar membanggakan kembali datang dari dunia olahraga. Kali ini, peselancar Indonesia Rio Waida mengharumkan nama bangsa dengan menjuarai salah satu ajang surfing professional terbesar di dunia, Sydney Surf Pro 2022 pada selasa 24 Mei 2022.
Tampil di final di Manly Beach, Australia, Rio Waida turun di nomor Open Mens dalam Australia pada 17-24 Mei. Rio mendapatkan skor tertinggi 17,73 mengalahkan atlet tuan rumah Ryan Callinan dengan skor 15,70 di partai final.
Dari keterangan laman resmi World Surf League, Rio Waida yang berangkat dari abbak 96 besar, sukses tampil gemilang sepanjang ajang Sydney Surf Pro 2020. Saat ini Rio Waida menempati peringkat kedua dalam Challenger Series 2022. Peringkat 10 besar dari Challenger Series itu akan lolos secara otomatis ke Championship Tour pada tahun 2023 mendatang.
Championship Tour sendiri merupakan liga selancar dunia bagi peselancar professional. Untuk tampil di Championship Tour seorang peselancar harus memiliki poin yang cukup di seri kualifikasi.
Para jagoan peselancar di ajang surfing ini mempunyai kesempatan untuk naik ke level elit dunia yakni World Surf League. Â
Dari situs resmi World Surf League ini juga diketahui Rio lebih dulu tampil dengan apik pada babak 16 besar hingga melesat ke semifinal. Selanjutnya pada fase 16 besar, atlet pembawa bendera merah putih pada Olimpiade Tokyo 2020 itu mampu mengalahkan peselancar asal Brazil, Michael Rodrigues. Rio mencetak skor 17,80 sedangkan Rodrigues dengan skor 17,67.
Kemudia pada perempat final, Rio bersaing dengan wakil Hawai, Brodi Sale. Dalam kesempatan ini Rio kembali menang setelah berhasil mengantongi nilai 14,83 dan Sale 12,70.
Rio melanjutnya penampilan terbaiknya pada semifinal. Dia mendapatkan skor 13,50 dan mengalahkan peselancar dari Amerika Serikat yaitu Jett Schilling yang berhasil meraih skor 8,50
Berikutnya, Rio berhasil menang pada laga final dan menjadi juara pada kompetisi internasional tersebut usai mengalahkan atlet Australia. Rio langsung merayakan kemenangannya itu dengan membawa bendera Merah Putih sambil di gendong berkeliling pantai. Rio juga turut membagikan kabar bahagianya itu melalui laman media sosialnya.
"Tidak akan ada yang bisa menghentikan saya untuk berkembang. Merai kemenangan di Challenger Series agak gila dipikirkan. Sebab saya selalu memimpikan ini, tetapi saya telah bekerja sangat keras untuk bisa mewujudkan mimpi ini" tulis pria berdarah Indonesia-Jeapang itu di Instagram pribadinya, selasa 22 Mei 2022.
Meski demikian, Rio Waida tidak cepat berpuas diri. Rio mengatakan bahwa ia akan terus meningkatkan keterampilannya agar lolos ke Championship Tours di tahun 2023 mendatang.
