Barcelona meraih kemenangan tipis 1-0 atas Athletic Bilbao di pekan ke-25 Liga Spanyol 2022-2023 yang digelar di San Mames Stadium pada Senin (13/3/2023) dini hari WIB. Gol semata wayang yang menentukan kemenangan Barcelona dicetak oleh Raphinha pada menit ke-67 dengan tendangan keras dari luar kotak penalti. Dengan hasil ini, Barcelona mempertahankan posisi puncak klasemen dengan 65 poin, unggul sembilan angka dari rival terdekatnya Real Madrid yang baru akan bermain melawan Sevilla.
Pertandingan ini berlangsung sengit dan seru sejak awal hingga akhir. Bilbao tidak gentar menghadapi tim tamu yang lebih diunggulkan dan mencoba memberikan perlawanan dengan permainan cepat dan agresif. Namun, Barcelona juga tidak mau kalah dan berusaha menguasai jalannya pertandingan dengan penguasaan bola yang dominan. Kedua tim saling jual beli serangan dan menciptakan beberapa peluang emas, tetapi gagal memanfaatkannya dengan baik.
Bilbao nyaris membuka keunggulan pada menit ke-15 ketika Alex Berenguer melepaskan tembakan keras dari sudut sempit yang mengenai mistar gawang Barcelona. Sementara itu, Barcelona mendapat kesempatan emas pada menit ke-32 ketika Robert Lewandowski menerima umpan terobosan dari Ferran Torres dan berhadapan satu lawan satu dengan kiper Bilbao Unai Simon, tetapi tendangannya masih bisa ditepis oleh Simon.
Di babak kedua, tempo pertandingan semakin meningkat dan kedua tim terus mencari celah untuk mencetak gol. Pada menit ke-67, Raphinha akhirnya memecah kebuntuan dengan gol spektakuler yang membuat Simon tak berdaya. Pemain asal Brasil itu menerima umpan pendek dari Franck Kessie di luar kotak penalti dan melepaskan tendangan keras yang meluncur deras ke pojok kanan atas gawang Bilbao. Gol ini sekaligus menjadi gol pertama Raphinha untuk Barcelona sejak bergabung dari Leeds United pada Januari 2023.
Bilbao tidak menyerah begitu saja dan mencoba bangkit untuk menyamakan kedudukan. Mereka hampir berhasil pada menit ke-76 ketika Iker Muniain melepaskan tembakan jarak jauh yang mengarah ke sudut bawah gawang Barcelona, tetapi Marc-Andre ter Stegen sigap melakukan penyelamatan gemilang. Di sisi lain, Barcelona juga memiliki beberapa peluang untuk menggandakan keunggulan mereka melalui Lewandowski dan Ansu Fati, tetapi mereka gagal memaksimalkannya.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan Barcelona tetap bertahan tanpa ada perubahan lagi. Ini merupakan kemenangan keenam berturut-turut bagi tim besutan Xavi Hernandez di semua kompetisi. Sementara itu, Bilbao harus menerima kekalahan keenam mereka musim ini di Liga Spanyol dan tertahan di posisi kesembilan dengan 33 poin.
Pemain terbaik pertandingan ini adalah Raphinha yang mencetak gol kemenangan bagi Barcelona dengan tendangan jarak jauh yang luar biasa. Pemain berusia 26 tahun ini menunjukkan performa yang mengesankan sejak bergabung dengan Barcelona dan menjadi salah satu andalan Xavi di lini depan. Raphinha juga mendapat pujian dari pelatih dan rekan-rekan setimnya atas golnya tersebut.
"Raphinha adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Dia memiliki kecepatan, teknik, dan visi bermain yang baik. Dia juga bekerja keras untuk membantu tim di fase bertahan. Golnya hari ini adalah bukti dari kualitasnya," kata Xavi dalam konferensi pers usai pertandingan.
"Saya sangat senang bisa mencetak gol dan membantu tim meraih tiga poin. Ini adalah gol terbaik saya sejauh ini di Barcelona. Saya ingin terus berkembang dan memberikan kontribusi positif bagi tim," kata Raphinha dalam wawancara lapangan.
Di sisi lain, Bilbao harus mengakui keunggulan Barcelona meski telah bermain dengan baik dan memberikan perlawanan sengit. Pelatih Bilbao Ernesto Valverde mengaku kecewa dengan hasil akhir pertandingan, tetapi tetap memberikan apresiasi kepada para pemainnya atas usaha mereka.
