Piala Dunia 2026 akan berlangsung di tiga negara yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Kecuali tiga negara itu, peserta Piala Dunia 2026 harus melalui kualifikasi. Indonesia juga berkesempatan lolos ke Piala Dunia 2026, tapi harus lolos kualifikasi.
Indonesia akan bertarung di zona Asia. Langkah pertama Indonesia adalah di tahap pertama yakni playoff 18 negara dengan peringkat terendah di Asia.
Indonesia termasuk 18 peringkat rendah. Sebanyak 18 tim akan terbagi dalam 9 laga. Laga berlangsung kandang tandang. Pemenang laga akan lolos ke tahap berikutnya dengan format grup.
Lalu siapa lawan Indonesia di tahap pertama? Jawabannya akan diketahui dalam drawing Piala Dunia 2026 zona Asia. Dikutip dari laman AFC, drawing akan berlangsung pada 27 Juli 2023 alias Kamis pekan ini di Kuala Lumpur Malaysia.
Drawing akan dilakukan dua kali. Di pukul 14.00 waktu Malaysia atau pukul 13.00 WIB. Drawing pada pukul itu untuk babak awal playoff 18 tim. Dua jam setelahnya akan ada drawing untuk fase kedua.
Dengan begitu, misalnya Indonesia lolos dari playoff, mungkin akan diketahui pada grup mana Indonesia akan bermain. So, kita tunggu saja hasil drawingnya.
Yang pasti, Indonesia baru sekali main di Piala Dunia yakni pada 1938. Bahkan saat itu namanya bukan Indonesia tapi Hindia Belanda. Sebab, di masa itu Indonesia belum merdeka.
Setelah merdeka Indonesia belum pernah lolos ke Piala Dunia. Capaian terbaik setahu saya di kualifikasi 1986. Saat itu, dua tahap lagi Indonesia lolos ke Piala Dunia 1986.
Belakangan, Indonesia masih terpuruk. Bahkan di kualifikasi Piala Dunia 2022, Indonesia babak belur. Indonesia hanya sekali seri dari delapan pertandingan.
Semoga di kualifikasi ini Indonesia bisa berbicara banyak. Semangat Garuda!
