Kanada Lolos Piala Dunia 2022, Penantian 36 Tahun Terbayar

Kanada akhirnya lolos ke Piala Dunia 2022. Keberhasilan Kanada membuat penantian 36 tahun akhirnya terbayar lunas.

Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 setelah membantai Jamaika 4-0, Senin (28/3/2022) dinihari WIB. Gol kemenangan Kanada dibuat Cyle Larin menit 13, Tajon Buchanan menit 44, Junior Hoilett menit 83, dan gol bunuh diri pemain Jamaika Adrian Mariappa menit 88.

Kemenangan atas Jamaika membuat Kanada memiliki 28 poin dari 13 laga. Kanada ada di puncak klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Concacaf.

Nilai 28 dan sisa satu laga membuat Kanada pasti masuk tiga besar klasemen akhir. Nilai Kanada tak mungkin lagi disamai Kosta Rika yang ada di posisi empat klasemen sementara.

Seperti diketahui, tiga besar klasemen akhir kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Concacaf, berhak lolos ke Qatar. Sementara, tim yang ada di posisi empat klasemen akhir akan bertarung di playoff melawan perwakilan Oseania untuk memperebutkan satu tiket.

Penantian Panjang

Keberhasilan Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 adalah penantian panjang. Terakhir kali Kanada lolos ke Piala Dunia terjadi pada tahun 1986 atau 36 tahun lalu.

Piala Dunia 1986, menjadi pertama kalinya Kanada bermain di ajang akbar tersebut. Hasilnya memang mengecewakan. Kanada menjadi kontestan terburuk alias jika diranking, mereka ada di posisi 24 dari 24 peserta Piala Dunia 1986.

Saat Piala Dunia 1986, Kanada selalu kalah dalam tiga laga grup. Mereka kalah   0-2 dari Uni Soviet dan Hungaria, serta kalah 0-1 dari Prancis. Bukan hanya selalu kalah, Kanada menjadi satu-satunya peserta Piala Dunia 1986 yang tak mampu membuat gol.

Setelah Piala Dunia 1986, Kanada tenggelam dalam percaturan sepak bola dunia. Mereka sempat mencuri perhatian di tahun 2000. Saat itu, mereka mampu juara Piala Emas Concacaf.

Bintang Kanada saat juara Piala Emas Concacaf 2000 adalah Craig Forrest. Dia adalah kiper yang kala itu memperkuat klub Inggris, West Ham United.

Namun, sekalipun menyeruak di 2000, Kanada gagal lolos ke Piala Dunia 2002. Mereka baru bisa lolos ke Piala Dunia 2022 setelah bermain konsisten selama kualifikasi.

Kehebatan Kanada di kualifikasi 2022 terlihat dari laga melawan negara besar. Saat main di kandang sendiri, Kanada mampu mengalahkan Amerika Serikat dan Meksiko. Saat main di kandang dua negara besar itu, Kanada berhasil menahan seri.

Sampai tulisan ini jadi, Amerika Serikat dan Meksiko kalah saing dengan Kanada. Buktinya dua negara itu belum lolos Piala Dunia 2022.

Bintang Kanada di masa kini di antaranya Alphonso Davies yang merupakan bek Bayern Munchen, penyerang Cyle Larin dari Besiktas, dan  penyerang Lille Jonathan David.

Secara usia, ketiganya masih cukup muda. Larin berusia 26 tahun, Davies berumur 21 tahun, dan David berusia 22 tahun. Para pemain itu dan yang lainnya diolah oleh pelatih asal Inggris John Herdman. Herdman sebelumnya sukses sebagai pelatih Timnas Kanada putri. Herdman membawa tim putri sabet medali perunggu di Olimpiade 2012 dan 2018.

Sekali lagi, selamat untuk Kanada.