Dalam beberapa tahun terakhir, fenomena hidup bersama tanpa pernikahan semakin marak di berbagai kalangan. Di beberapa negara, praktik ini dikenal dengan istilah cohabitation, sementara di Indonesia sering disebut sebagai "kumpul kebo." Kini, muncul istilah baru yang lebih global, yaitu buffalo gathering, yang merujuk pada pasangan yang hidup bersama seperti suami istri tanpa adanya ikatan resmi dalam pernikahan. Istilah ini menggambarkan fenomena yang semakin lazim terjadi di berbagai masyarakat modern, termasuk di Indonesia.
Perubahan pola pikir dan nilai-nilai dalam masyarakat menjadi salah satu faktor utama yang menyebabkan fenomena ini berkembang. Generasi muda cenderung lebih fleksibel dalam memandang hubungan dan tidak lagi menganggap pernikahan sebagai satu-satunya bentuk sah dalam menjalin komitmen. Banyak dari mereka memilih buffalo gathering dengan alasan kebebasan, kenyamanan, serta menghindari tekanan sosial dan ekonomi yang sering menyertai pernikahan.
Fenomena ini juga didukung oleh perubahan budaya akibat globalisasi. Paparan terhadap nilai-nilai Barat yang lebih liberal dalam menjalin hubungan membuat banyak orang mengadopsi gaya hidup yang berbeda dari generasi sebelumnya. Perubahan ini semakin diperkuat dengan kemudahan akses informasi melalui media sosial dan platform digital, yang memperkenalkan konsep-konsep baru mengenai relasi romantis di luar pernikahan.
Salah satu alasan utama seseorang memilih buffalo gathering adalah faktor ekonomi. Biaya pernikahan yang mahal dan tuntutan sosial yang kompleks sering kali menjadi beban bagi pasangan yang ingin menikah. Sebagai alternatif, mereka memilih untuk hidup bersama tanpa pernikahan agar bisa berbagi biaya hidup tanpa harus menghadapi tekanan finansial yang berat.
Selain faktor ekonomi, ada pula alasan psikologis yang melatarbelakangi keputusan untuk hidup bersama tanpa pernikahan. Banyak individu yang trauma dengan kegagalan pernikahan orang tua mereka atau memiliki ketakutan akan komitmen jangka panjang. Dengan memilih buffalo gathering, mereka merasa memiliki hubungan yang lebih fleksibel dan tidak terlalu terikat oleh norma yang ada.
Dari perspektif sosial, buffalo gathering masih menjadi topik yang kontroversial di Indonesia. Masyarakat yang mayoritas memegang nilai-nilai religius dan adat masih menganggap hidup bersama tanpa menikah sebagai sesuatu yang tabu. Stigma negatif pun sering kali melekat pada pasangan yang memilih gaya hidup ini, terutama bagi perempuan yang dianggap melanggar norma kesopanan dan kesusilaan.
Namun, bagi sebagian orang, konsep ini dianggap sebagai bagian dari kebebasan individu dalam menentukan jalan hidup mereka sendiri. Mereka berpendapat bahwa selama hubungan tersebut didasarkan pada rasa cinta, saling menghormati, dan tidak merugikan pihak lain, maka tidak ada masalah dengan pilihan tersebut. Perspektif ini semakin mendapat tempat dalam kelompok masyarakat perkotaan yang lebih terbuka terhadap perubahan norma sosial.
Dalam konteks hukum, buffalo gathering masih berada di wilayah abu-abu. Di beberapa negara, pasangan yang hidup bersama dalam waktu tertentu bisa memperoleh hak-hak hukum yang mirip dengan pasangan menikah. Namun, di Indonesia, hubungan semacam ini tidak diakui secara hukum dan bisa berujung pada permasalahan, terutama jika terjadi perselisihan atau perpisahan, karena tidak ada landasan hukum yang mengatur hak dan kewajiban masing-masing pihak.
Dari perspektif agama, hampir semua agama besar di Indonesia menolak konsep buffalo gathering. Pernikahan dianggap sebagai institusi sakral yang harus dijalankan sesuai ajaran agama masing-masing. Oleh karena itu, pasangan yang hidup bersama tanpa menikah sering kali mendapat tekanan sosial dari keluarga dan lingkungan yang masih kuat memegang nilai-nilai keagamaan.
Meski demikian, perubahan zaman terus membawa pergeseran nilai dalam masyarakat. Beberapa individu dan kelompok mulai menuntut pengakuan terhadap hak-hak pasangan yang memilih buffalo gathering, seperti akses terhadap layanan kesehatan, hak waris, atau pengakuan terhadap anak yang lahir dari hubungan tersebut. Di beberapa negara, regulasi mengenai hal ini sudah mulai berkembang, meskipun masih banyak perdebatan yang terjadi.
