Kembalinya Blur dengan Album "The Ballad of Darren"

Nah, pertama kali saya mendengar trek pertama yaitu "The Ballad" kuping ini serasa diremas-remas oleh sebuah rasa kehilangan berselubung perasaan rindu nan pahit.  Keindahan yang samar dan menyakitkan.  Suara pria bergigi emas kerlap-kerlip itu terdengar menyayat seperti saat ia menyanyikan nomor lama favorit saya "No Distance Left To Run."

"St. Charles Square" tampil meriah dengan suara keras nan sumbang tapi tetap bisa bikin bejingkrakan.  Terdengar klasik bagai nomor lama Blur yang dapat membuat sang bassit Alex James dan Albarn sang vokalis melompat-lompat girang. Teriakan khas pria yang kini berusia 55 tahun itu terdengar menyenangkan di telinga.

Nomor "Barbaric" merupakan sebuah pencarian akan sebuah jawaban tentang perpisahan.  Kehilangan sebuah rasa yang awalnya dianggap tak akan pernah hilang. Beat-beat ringan dari nomor ini berpadu indah dengan riff Coxon yang berkesan. Saya suka dengan vokal latar yang membuat lagu ini terasa lebih kaya.

Saatnya melangkah ke nomor "Russian Strings" yang melow, lambat merajam rasa namun sedikit naik di pertengahan lalu turun kembali dengan suara paduan suara yang menenangkan.  Damon Albarn memang paling bisa membuat sebuah lagu menjadi sangat pedih dengan suaranya yang khas.

"The Everglades (For Leonard) terinspirasi dari mural Leonard Cohen yang Albarn lihat dari balik jendela hotelnya di Montreal.  Lagu ini berhias gesekan cello dan biola grup orkestra yang menyayat yang diperkaya dengan jernihnya suara petikan gitar.

"The Narcissist" yang terdengar sangat emosional ini merupakan sebuah refleksi tentang efek ketenaran.  Saya suka dengan lagu dengan beat-beat yang sangat nge-Blur dan berhasil melemparkan kenangan saya akan masa remaja yang penuh dengan dinamika.

Nomor "Goodbye Albert" tersaji dengan electronic vibes yang mengerang tak beraturan, tapi ya itulah khasnya Blur.  

"Far Away Island" hadir dengan full orkestrasi yang terdengar pedih disusul dengan "Avalon" yang terinspirasi dari tempat tinggal Albarn di Devon dan tentu saja pulau Avalon tempat di mana pedang excalibur milik King Arthur ditempa. 

"Avalon" hadir dengan kekayaan dan jangakauan luas permaian gitar Coxon yang ditingkahi oleh instrumentasi piano yang secuil dan gebukan drum Rowntree yang kalem.

Album "The Ballad of Darren" ditutup dengan manis oleh nomor"The Heights" yang tenang di awal dan kebisingan yang membadai di akhir.  "The Heights" menandai hubungan yang menarik antara band dan penggemarnya yang patut diapresiasi.

Selain muatan lagu-lagunya yang menarik, cover album "The Ballad of Darren" yang menampilkan foto Gourock lido di Renfrewshire ini sangat menawan. Potret yang dibidik oleh fotografer Inggris Martin Parr ini kisahnya pernah ditampilkan di "The Guardian" pada tahun 2014 silam.