Di tengah carut marut sepakbola nasional yang tak kunjung selesai. Dibagian selatan benua Asia sana, tiga negara Asia ternyata sudah memastikan diri lolos ke Olimpiade Rio de Janeiro 2016 cabang sepakbola.
Kualifikasi Olimpiade Rio cabang sepakbola untuk Confederasi AFC sendiri adalah turnamen Piala Asia U-23 yang tahun ini digelar di Qatar. Ada 3 slot/tempat yang di sediakan Komite Olahraga Internasional (IOC) untuk diperebutkan negara-negara anggota AFC, masing-masing untuk kedua finalis Piala Asia dan 1 untuk tempat ketiga. Piala Asia U-23 sendiri, hari ini tepatnya 30 Januari 2016, akan menggelar babak grand final. Yang mana, dua tim yang akan bertarung di partai puncak ini adalah Korea Selatan dan Jepang.
Korea Selatan yang hari ini akan bertanding, berhasil ke final setelah di semifinal mampu melewati hadangan tuan rumah Qatar dengan skor akhir 3-1. Ketiga gol Korea Selatan dicetak Ryu Seung-woo, Kwon Chang-hoon, dan Moon Chang-jin masing-masing pada menit ke-48, ke-89, dan ke-90+5. Sedangkan 1 gol Qatar, disumbangkan A. Alaa di menit 79.
Sedangkan Jepang, berhasil lolos setelah menang dramatis dari Iraq. Jepang sebenarnya mampu unggul lebih dulu lewat gol Yuya Kubo di menit 26. Namun, berawal dari sebuah tendangan sudut, Iraq mampu menyamakan kedudukan di menit-menit akhir menjelang turun minum lewat sundulan Saad Natiq yang tidak mampu dihalau penjaga gawang Jepang, Masatoshi. Selanjutnya, tendangan Fist Time Riki Harakawa menyambut umpan silang Takumi Minamino di injury time babak kedua berhasil menemui sasaran, dan akhirnya Jepang pun memastikan diri lolos ke partai puncak dengan keunggulan 2-1 dari Iraq.Â
2 tiket awal menuju Olimpiade Rio berhasil digenggam Korea Selatan dan Jepang karena sama-sama berhasil ke final Piala Asia U-23 di Qatar 2016.
Satu tiket tersisa sekaligus tempat ketiga Piala Asia U-23 diperebutkan Iraq dan Qatar, pun telah selesai digelar hari ini, tepatnya 29 Januari 2016 waktu Qatar. Hasilnya, 1 tiket tersisa berhasil direbut Iraq setelah mengalahkan tuan rumah Qatar dengan skor akhir 2-1di perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 Qatar 2016.
Qatar sebenarnya mampu unggul lebih dulu lewat kaki Ahmed Alaeldin di menit 27. Namun, Iraq berhasil menyamakan kedudukan di menit 86 lewat sundulan kepala Muhammas Abdelrahim, dan memaksa pertandingan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu. Di masa perpanjangan waktu, Iraq kembali mencetak gol lewat sundulan kepala Ayman Hussein di menit 109 yang tidak mampu lagi disamakan Qatar hingga akhir pertandingan.
Dengan demikian, 3 slot untuk negara-negara Asia di Olimpiade Rio cabang sepakbola berhasil direbut Korea Selatan, Jepang dan Iraq. Meskipun sangat sulit buat Indonesia, mengingat saat ini Indonesia punya banyak sekali talenta muda dibawah usia 23 tahun seperti Evan Dimas, Rizky Pellu, Yanto Basna dan lain sebagainya. Bukan tidak mungkin sekiranya Indonesia tampil di Piala Asia U-23 ini, setidaknya Indonesia akan mampu bersaing dengan negara-negara top Asia lainnya.
