Bersama Skiba, Hoppus berupaya mengembalikan Blink-182 ke akar dunia pop-punk yang telah menghilang sejak di album kelima, Untitled (2003). Tak tanggung-tanggung, Hoppus pun merekrut John “Feldy” Feldmann sebagai produser album ketujuh Blink-182, California. Feldy pun diikutsertakan dalam proses pembuatan seluruh materi di album itu. Sebelumnya, Feldy sukses mengorbitkan All Time Low dan 5 Seconds of Summer.
Selain Feldy, Hoppus dan Barker juga mengajak Patrick Stump (Fall Out Boy) untuk berkontribusi di materi lagu “Sober” dan “San Diego”, lalu ada pula kontribusi David Hodges (Little Rock Arkansas) di tiga lagu, yaitu “Home Is Such a Lonely Place”, “Kings of the Weekend”, dan “Teenage Satellites”. Terakhir, Martin Johnson (Boys Like Girls) juga ikut serta dalam materi lagu “California”.
Dalam sebuah wawancara bulan Mei, DeLonge mengakui rencana keterlibatan orang di luar grup itu dalam menuliskan materi album menjadi salah satu hal yang tidak disetujuinya. DeLonge ingin Blink-182 tetap independen menulis lagu hanya bertiga.
Keterlibatan banyak musisi di album California disebabkan Hoppus ingin membawa kembali Blink-182 ke “rumah” mereka, genre pop-punk. Sebelumnya, DeLonge telah “menyeret” mereka untuk memproduksi musik lebih dewasa dan gelap dengan sentuhan progressive rock yang kental.
Hasilnya tidak mengecewakan, tetapi tidak juga luar biasa. Bagi fan yang mendengarkan materi Blink-182 sejak akhir 90-an, sebanyak 16 lagu di California akan menghasilkan reaksi, “Ah, akhirnya Blink-182 kayak dulu lagi”.
Lagu-lagu pop-punk yang energik dan anthemic disajikan di sejumlah trek. Sebut saja hit perdana “Bored to Death”, selanjutnya ada juga “No Future”, atau “She's Out Her Mind” yang mirip lagu legendaris “The Rock Show”, hingga lagu yang menurut Feldy dituliskan Hoppus untuk DeLonge berjudul “San Diego”.
Tak ketinggalan, dua lagu candaan yang tak sampai satu menit kembali hadir, “Built This Pool” dan “Brohemian Rapsody”. Terakhir, trek joke itu hadir di album Take Off Your Pants and Jacket (2001).
“Apa yang saya cintai dari Blink adalah melodi yang catchy dan lirik bernuansa gelap. Saya masih merasakan menulis dari tempat yang sama ketika mengerjakan Cheshire Cat (album perdana Blink tahun 1995),” kata Mark mengenai album Calirfonia.
California merupakan upaya Hoppus untuk mengembalikan Blink-182 ke arena pop-punk, seperti tajuk album yang terinspirasi dari negara bagian mereka berasal.
Dan, sejauh-jauhnya Blink-182 ingin keluar dari zona nyaman, mereka membuktikan tekad untuk kembali ke warna musik yang menjadi legacy trio tersebut. Meski, di satu sisi akan sedikit aneh membayangkan tiga pria yang sudah berusia kepala empat masih menciptakan lagu dan bergaya layaknya mereka masih di usia 20-an.
Ya, life is too short to last long...
