[caption id="attachment_343173" align="aligncenter" width="490" caption="sumber gambar: https://pbs.twimg.com/media/B5nOGi2IIAETNHK.jpg:large"][/caption]
Manajer Manchester United, Louis van Gaal, membuat kebijakan baru di klub dengan memberi libur Hari Natal kepada pemain dan staf pelatih Setan Merah.
Itu berarti tidak ada kegiatan latihan satu hari jelang pertandingan Boxing Day menghadapi Newcastle United (26/12). Ini merupakan yang pertama kalinya terjadi dalam 27 tahun terakhir.
"Saya mengubah aturan. Saya memberi libur Natal bagi pemain dan staf agar bisa berkumpul dengan keluarga mereka. Kami akan bertemu kembali hari berikutnya untuk melakukan latihan kecil dan bersiap untuk pertandingan," jelas van Gaal
Berbeda dengan liga-liga di Eropa lain, Premier League menggelar pertandingan satu hari setelah Natal, yang lazim disebut Boxing Day. Tujuannya untuk memberi hadiah Natal kepada supporter berupa pertandingan sepakbola sekaligus menjadi ajang agar keluarga bisa pergi bersama-sama ke stadion. Atas dasar itu, pertandingan Boxing Day biasanya mempertemukan klub yang berasal dari kota dengan jarak tempuh berdekatan.
"Saya percaya nilai kemanusiaan. Lingkungan juga penting bagi para pemain. Mereka akan lebih senang berada di rumah bersama keluarga, dengan harapan, keesokan harinya akan memberikan segalanya untuk memenangi pertandingan," pungkas van Gaal.
