Gereja Saint Thaddeus adalah gereja tertua di Iran bahkan dianggap juga gereja tertua di dunia. Kini gereja ini menjadi warisan dunia UNESCO.
Saya ingin menuliskan sedikit tentang gereja yang memiliki nilai sejarah untuk saudara-saudara yang beragama Kristen di Indonesia. Mungkin ada kesempatan jalan-jalan ke Iran maka jangan lupa mengunjungi tempat ini.
Agama Kristen adalah agama minoritas di Iran. Tetapi memiliki jejak yang luar biasa. Salah satunya adalah gereja Saint Thaddeus yang terletak di provinsi Azerbaijan Barat.
Provinsi Azerbaijan Barat berbeda dengan negara Azerbaijan yang saat ini sedang perang dengan negara Armenia. Tapi dari sisi suku, provinsi Azerbaijan Barat dan negara Azerbaijan sama yaitu suku Azeri yang menggunakan bahasa Turki Azeri.
Hampir pada setiap kota besar di Iran ada pemeluk agama Kristen. Bahkan dalam politik, penduduk Iran yang beragama Kristen memiliki kursi khusus di parlemen.
Kristen Armenia meyakini bahwa gereja ini dibangun oleh salah seorang hawariyun (rasul dalam istilah Kristiani) yang bernama Yudas bin Yakobus (Saint Thaddeus) pada tahun 66 M yang datang ketempat ini untuk dakwah agama Kristen. Pada akhir hayatnya, ia dibunuh oleh penguasa armenia saat itu dan syahid di tempat ini.
Setiap tahun Kristen Armenia yang berasal dari berbagai negara seperti Armenia, Suria, Libanon, Belanda mengunjungi gereja Saint Thaddeus pada tanggal 14-16 Juli setiap tahunnya selama 3 hari.
Gereja ini telah menjadi tempat suci Kristen khususnya Kristen Armenia. Ada banyak gereja Kristen Armenia di Iran. Tiga diantaranya terdaftar sebagai warisan dunia UNESCO dan puluhan lainnya terdaftar sebagai warisan budaya nasional Iran.
Berikut ini foto-foto yang berkaitan dengan gereja Saint Thaddeus.
