Badai Cedera yang Mendera, Jelang Arsenal Menjamu Nottingham Forest di Emirates Stadium

Setelah jeda International berakhir, Premier League kembali bergulir pekan ini. Arsenal melanjutkan kiprahnya pada pekan ke-12 dengan menjamu tamu mereka, Nottingham Forest, Sabtu (23/11/24) pukul 22.00 WIB di Emirates Stadium. 

Laga ini bagi Mikel Arteta adalah momen penting untuk kebangkitan pasukan The Gunners setelah dalam 4 laga terakhirnya, tidak berhasil meraih kemenangan. 

Dua kali kalah dari Bournemouth dan Newcastle United dan ditahan imbang masing-masing oleh Liverpool dan Chelsea. Untuk itu menjadi catatan bagi Arteta untuk memenangkan laga atas Nottingham Forest di kandang London, Emirates Stadium. 

Mampukah Arsenal bisa meraih 3 poin penuh dalam laga ini langsung dihadapan para penggemar The Gunners yang memenuhi Stadion Emirates London?  

Sejauh ini Arsenal sudah kerap kali bertemu skuad Forest. Fakta berbicara bahwa The Gunners hanya kalah dua kali dari 14 pertandingan Liga Primer melawan Forest. 

Satu fakta lagi Arsenal tidak pernah kalah di kandang sendiri menghadapi Forest. Bahkan sejauh ini Arsenal berhasil memenangkan empat pertandingan liga kandang terakhirnya dengan agregat 11 gol  berbanding 2 gol. 

Performa skuad asuhan Mikel Arteta ini harus bisa memperbaiki kekurangan mereka dari permainan buruk bermain di Emirates Stadium yaitu saat ditahan imbang Liverpool dan Chelsea serta kalah dari Bournemouth. 

Itu adalah 3 laga terakhir saat Arsenal bermain di kandang London, Stadion Emirates. Mikel Arteta harus berhitung ulang seberapa mampukah Arsenal kembali mendulang poin untuk bisa bersaing di papan atas bersama Liverpool dan Manchester City. 

Arsenal saat ini mengoleksi 19 poin, berada di posisi ke-4 klasemen Premier League di bawah Chelsea (19 poin), Manchester City (23 poin) dan Liverpool Si Pemuncak klasemen dengan 28 poin. 

Walaupun Arsenal hanya berada di posisi ketiga saat berhasil memenangkan laga atas Forest, tetapi sebuah kemenangan akan menjadi rangsangan motivasi bagi skuad The Gunners menatap laga-laga selanjutnya. 

Mikel Arteta pasti sudah menyadari jauh-jauh hari bahwa Nottingham Forest saat ini semain memiliki kekuatan yang tidak bisa diremehkan. 

Skuad asuhan Nuno Espirito Santo ini terutama pada edisi musim 2024/25 adalah kekuatan yang berbeda. Mereka tampil sangat mengesankan, memasuki akhir pekan di posisi kelima, dengan poin yang sama dengan Arsenal yaitu 19 poin. 

Lebih mengesankan lagi Forest tidak terkalahkan dalam enam pertandingan tandang mereka sejauh ini, dan mengincar kemenangan pertama di kandang Arsenal sejak 1989. 

Pada musim kompetisi tahun lalu Forest hampir saja terdegradasi. Namun akhirnya tetap bertahan di Premier League ketika Forest meraih posisi ke-17 dengan raihan 32 poin, perolehan terendah yang pernah ada dalam sejarah Liga Primer. 

Pada musim ini mereka mulai bangkit dengan performa mengesankan. Forest hanya butuh 11 pertandingan untuk mengumpulkan 19 poin berada di posisi ke-5. Bahkan jumlah poin tersebut sama yang dimiliki Arsenal hanya kalah dari selisih gol. 

Skuad Forest juga tidak banyak berubah, hanya ada tiga pemain baru yang masuk dalam susunan pemain inti secara rutin - Elliot Anderson, Alex Moreno, dan Nikola Milenkovic.

Dalam kiprahnya di Premier League, Forest  mengalami 2 kekalahan liga mereka. Namun kekalahan ini justru terjadi di kandang mereka yaitu City Ground. 

Dua kekalahan itu adalah ketika melawan Fulham dengan skor 0-1 pada pekan ke-6 dan kalah 1-3 dari Newcastle United dalam pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional. 

Mereka berangkat ke London utara tanpa terkalahkan dalam perjalanan mereka dan bersemangat dengan kemenangan di kandang Liverpool pada bulan September lalu. Dengan kepercayaan tinggi Forest siap menantang Arsenal di London. 

Mikel Arteta harus hati-hati menghadapi Forest pada musim in kendati Arsenal bermain di kandang tetapi Forest punya pengalaman menjungklakna Liverpool di Anfield. 

Badai Cedera Skuad The Gunners

Arsenal juga harus mengalami badai cedera pemain sebagai kendala serius dalam menghadapi laga demi laga di kompetii ini. Seorang pemain yaitu Ben White masih harus lama memulihkan cederanya dalam waktu berbulan-bulan. 

Absennya Ben White adalah pukulan telak bagi Arteta yang harus memutar otak mencara penggati White di posisinya yang memiliki kualitas setara. 

Dalam curhatannya di situs resmi klub, Arsenal.com (22/11/24) Mikel Arteta mengatakan : 

"Kami tahu Ben akan berusaha keras, tetapi sampai pada titik di mana kami harus melindungi pemain tersebut dan kami memutuskan untuk melakukan operasi. 

"Ia setuju dengan itu, dan jelas itu akan membuatnya absen selama beberapa bulan. Kami harus melihat bagaimana reaksinya pascaoperasi, saya tidak berharap ia akan absen selama setengah musim atau satu tahun, tetapi saya tidak dapat memberi tahu Anda secara pasti berapa lama." Kata Arteta seperti rilis situs resmi klub di atas. 

Sangat jelasbagaimana Arteta merasakan kehilangan dengan absennya Ben White dan menjadikan setiap laga yang dijalani Arsenaladalah perjauangan yang berbeda. 

Satu lagi pemain yang sudah lama hilang dari skuad Arsenal yaitu Riccardo Calafiori. Pemain asal Italia ini, setelah absen beberapa minggu terakhir dan seharusnya sudah bisa masuk dalam skuad lagi. 

Kemudian dua sosok Kieran Tierney dan Takehiro Tomiyasu masih absen untuk pemulihan cedera mereka. Mereka masih melakukan latihan ringan selama persiapan laga di Premier League. 

Sementara Leandro Trossard yang tertatih-tatih keluar lapangan saat memperkuat skuad Belgia yang mengalami kekalahan dari Israel pada Senin malam lalu, tetapi untung saja Trossard sudah sembuh sehingga siap tampil.  

Bukayo Saka, Declan Rice dan Martin Odegaard yang tidak ikut dalam kegiatan jeda International FIFA Matchday, mereka berupaya memulihkan kebugarannya untuk menghadapi laga ini. 

Bagaimanapun, laga menghadapi Nottingham Forest adalah momen yang sangat penting bagi Mikel Arteta dan skuadnya,The Gunners Arsenal. 

Kemenangan akan membuat moril pemain kembali menyala menghadapi persaingan ketat di posisi 4 besar Pemier League. Selamat berjuang. 

Salam bola @hensa17. 

*****